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纽约今年的冬天格外寒冷。
艾瑞莉娅早在十二月初的时候就穿上了厚厚的羽绒服，戴上了毛线帽, 坚决地把自己裹成一颗棉球。每天早上上班起床的时候, 都得提前订五六个闹钟, 才能在正常时间痛苦地从被窝里钻出来。
要风度不要温度的哈利对此嗤之以鼻, 即是圣诞将近, 气温接近零下，他也坚决无比地只穿挡风的长款羊毛外套搭配单件毛衣、单件长裤，冻得脸色铁青都拒绝再在毛衣长裤里加上秋衣秋裤。
旺达和皮特罗体质特殊, 姐弟俩就算在寒冬中也穿着短夹克, 尤其是旺达, 在这样冷的天气里竟然还穿着短裙, 在她刚刚进家门、被艾瑞莉娅看见的时候，在室外坚决穿羽绒服和秋裤的金发姑娘笑容一僵, 差点儿怀疑人生。
和双胞胎一同前来的丽塔刚刚进屋就凭借嘴甜人可爱明晃晃地获得了梅的偏爱，现在被梅塞了一大盒草莓巧克力, 坐在最靠近壁炉的位置上一边烤火一边吃巧克力。
她们三个人是请假从学院出来的, 顺带还带上了学院里的大家送给艾瑞莉娅的礼物, 大家商量了一番，决定把所有人的礼物都贴上名字，全部都堆到客厅角落里的巨大圣诞树下，等到第二天早上再一块儿打开。
——坏心眼的艾瑞莉娅特意将两大箱五三练习册包裹得严严实实, 用精致的包装纸包好, 再打上巨大夸张的蝴蝶结, 当她招呼哈利和皮特罗将这两个巨大沉重的礼物搬到圣诞树下, 并写下旺达和皮特罗的名字时，双胞胎脸上的期待之情都快溢于言表了。
“我觉得，你们不用给杰森大哥哥留地了，”丽塔见艾瑞莉娅等人整理礼物的时候，特意为杰森留出了一块空地，忍不住道，“先不说礼物……我觉得他可能完全都不会过来。”
“不，他会来的，”艾瑞莉娅无比肯定，“杰森那家伙表面上看起来好像很凶恶的样子，事实上对于像丽塔这样的小孩子的要求基本都会答应的。”
半年的相处，她早把杰森这纸老虎看穿了。那家伙表面上倒是装得冷峻硬汉，实际上看见街边上撒娇乞食的流浪猫都会走不动道，心肠软得一塌糊涂。
果不其然，当房间里的落地钟指针指向六点半时，门铃准时响了起来。
“……”大家相互望了望，一窝蜂地涌到门口，速度最快的快银首先打开门，几张兴奋的脸一同挤了过来，齐齐笑得露出了牙齿，对着门口表情凶恶的杰森大喊：
“Merry Christmas Eve！”
杰森：…………
他板着脸，一点儿也不高兴地后退了半步，掩盖住有些发红的耳根，单手把一长串礼物拎给皮特罗，粗声道：“都堵着门，我干脆不进去了，礼物拿上，我走了。”
说罢，他强硬地把圣诞礼物塞到皮特罗怀里，扭头欲走。
艾瑞莉娅抱着手，阻止了大家过去拉住杰森的行为，老神在在悠哉哉地说：
“哦，那你走吧。”
——特么才不惯你的臭毛病！
杰森一僵：“………………”
他只好跟着艾瑞莉娅走进了屋，迎面就撞上了穿着围裙、正把餐前甜品端出来张罗摆盘的梅。后者笑眯眯地看着杰森，又是打招呼又是亲切与之交谈，让本来就有点儿不擅长与长辈交谈的杰森只好僵硬地站在那里，不停地点头摇头。
艾瑞莉娅和皮特罗站在一边看着向来嚣张、自诩众人的长兄的杰森乖乖地和梅说话，时不时恭顺地点头应诺，还去帮着梅端烤制好的碎肉馅饼端上餐桌，都快要笑死了。为了防止杰森的耳朵根红透，恼羞成怒真的走掉，几个人连忙上前帮忙，将之前由梅和艾瑞莉娅准备好的、现在烤制好的食物都端上餐桌：
熏制的三文鱼搭配上牛油果酱料与腌制好的生三文鱼搭配芥末柠檬作为前菜；烤得香喷喷、外皮看起来就非常焦脆的整只火鸡、佐之以樱桃石榴酱、味道层次丰富的烟熏烤火腿作为主菜；浇上香浓肉汁的奶香土豆泥、用黄油煮软的甜豌豆、烤制的奶油胡萝卜、黄油烤培根甘蓝、抹上了大量奶油的烤制玉米粥、碎肉馅饼等作为配菜……琳琅满目、色泽摆盘漂亮诱人的美食被摆上餐桌，搭配着金银双色的烛台与系着红绿圣诞色蝴蝶结的小圣诞树、小圣诞老人摆设，显得十分热闹。
整个客厅都被艾瑞莉娅精心布置过了，墙壁上挂着圣诞色的绸缎旗帜与松木、松果编制的圣诞花环，壁炉木檐上与桌上、地板上都摆放着闪耀着温暖光芒的香氛蜡烛，客厅角落里的巨大圣诞树上满是小铃铛与姜饼人、拐棍糖，壁炉内火焰熊熊燃烧，让整个屋子温暖如春。
旺达和皮特罗忍不住悄悄地、贪婪地呼吸着空气里食物的馥郁香气，姐弟俩头靠着头，嘴角带着温柔的笑容，享受着此刻的温暖与宁静。
——这是姐弟俩逃离九头蛇控制后度过的第一个圣诞节，也是从小到大两个小孩度过的最为温柔、平静而富裕的圣诞节。
待大家把餐点摆好，梅开始煮添加的肉桂、水果等的热红酒的时候，彼得才迎着冷得刺骨的夜风，把蜘蛛侠的衣服藏好之后，才敲门进屋。
他一进门，同样迎来了大家的热热闹闹的欢呼与祝福，丽塔还蹬蹬蹬跑过来，把草莓巧克力塞进彼得的嘴里。
嘴里是甜甜的巧克力味，心里是暖融融的甜意与温柔，彼得把丽塔抱起来，一边往屋里走一边和哈利、皮特罗聊着普通男孩子的话题。也不知道是炉火烤的还是蜡烛的光芒反衬，他笑的脸有些发红，眼里满是晶晶亮的光芒。
“真好。”
梅一直远远站在厨房的门口，含笑望着彼得被几个同龄的孩子包围打闹，一群年轻人神采飞扬，脸上都挂着幸福的笑容，而站在中心、抱着丽塔小姑娘的彼得显得极为开心，他一改往日里腼腆的样子，和哈利肩并肩讨论着些玩游戏的事情。
“真好呀。”
看着看着，梅不知不觉眼眶泛红。她侧过头掩饰性地抹了抹眼泪，对正准备端出蛋奶酒的艾瑞莉娅轻声道：
“一年之前的平安夜，只有我和彼得两个人。”
那个时候，她的丈夫去世不久，家境困难，彼得也变得异常孤僻，在平安夜的这天，梅为了多挣一点钱留在医院帮忙，只匆匆忙忙地为彼得烤制了一块圣诞布丁。
在医院工作的时候，她总是克制不住地去想，彼得究竟是如何孤零零地一个人度过平安夜，并把那个并不好吃的圣诞布丁一口一口吃下去的呢？
他掉眼泪了吗？他委屈伤心了吗？他吃布丁的时候，会想念父母和本吗？
……
“——真是难以置信，一年之后，他有了那么多朋友。我从未见过他这样受欢迎、这样开心的样子。”
梅揉了揉发酸的鼻子，对着艾瑞莉娅露出感激的笑容，“谢谢你，莉娅。”
……谢谢你牵着他，让他不再孤零零的一个人。
“……”
艾瑞莉娅愣了愣，不知道该说什么好的她轻轻地抱了抱梅，再推着梅的后肩膀，把她带到主座坐下。再仰起头，对着客厅里闹得不像话的那群熊孩子大喊：
“都给我住手！！放下巧克力和薯片，准备就餐了！！”
她说的中气十足，义正言辞，十足的大姐姐模样。可惜……大家完全不买账，几个人在停顿了一秒，并缓缓挤到洗手台去洗手的时候，玩心起来的哈利也不知道怎么想的，把自己冻得通红的双手猛地塞到彼得的后衣领里，饶是反应敏捷的小蜘蛛也被哈利的神来一举冻得脸色扭曲，浑身打了个寒颤。
他愤怒地瞪着窃笑的哈利，打开水龙头用冰冷的清水把手冲冷，湿着手就打算去弹哈利，却不小心波及到了杰森，又被冷着脸的杰森用冰水攻击，就连唯恐天下不乱的皮特罗也忍不住凑起了热闹……
于是，这群大男孩接下来又在洗手台前打作了一团。
艾瑞莉娅：…………
妈的智障。
*
同一时间，某处僻静的高档餐厅内。
特意换了一套西装的艾格西无奈地坐在四四方方的餐桌前，他的对面正坐着背挺得笔直、一丝不苟的哈利.哈特。
艾格西面前的餐桌上摆放着精致的烤火鸡与熏火腿等餐点，酒杯里是加热过、放上各种香料的红酒，看起来就十分诱人。
“抱歉，”哈利对艾格西微微点头，“本应该今天让你回英国去和你母亲共聚的，没料到神盾局的效率如此低下，一直忙到了傍晚。”
“没关系……”艾格西有气无力地应了一声，想起刚刚在神盾局内自己的表现，越发觉得糟糕的他忍不住空腹喝了一口热红酒，然后发出一声喟叹。
“艾格西。”
哈利低低地叫住失落的艾格西。
“我知道，”艾格西鼓起嘴，嘟囔起来，“我知道、我知道，这样干并不是绅士的行为。可是……天知道我本来就做不到你那个样子，哈利。”
“没有音乐会，没有哑剧，没有喷泉和女王致辞。”哈利似乎完全不打算与艾格西贴心交谈，他兀自向艾格西道歉，“我很抱歉，没有给你带来一个完美的平安夜。”
“没关系，反正我本来就没有经历过那样完美的平安夜。”艾格西摆了摆手，勉强勾起笑容，“能够有这些，我已经很满足了，谢谢你哈利。”
他食不知味地吃着大餐，谨记着哈利教给自己的餐桌礼仪，慢吞吞地咽下火腿和土豆泥。
“不用那么伤心。”
见艾格西吃得不开心，哈利忍不住低声道。
“你第一次外勤任务，虽然有所疏漏，但总归瑕不掩瑜。”
“是吗？你是认真的吗？”
艾格西幽幽地望了哈利一眼，语气有些发酸：“我以为，你会更喜欢像沃德先生那样的兰斯洛特呢。”——至少这几天，哈利在神盾局内工作的时候，与那位格兰特.沃德的关系看起来可真是好极了。
“别开玩笑了，艾格西。”哈利忍不住瞥了艾格西一眼，严肃地说，“我亲手选出来的兰斯洛特，自然不可能是个来自九头蛇的卧底。”
艾格西：…………
“——什么？？？？！！”
*
打闹运动完毕，格外饥饿的众人把餐桌上的大餐全部席卷一空。就连最后一点儿甜豌豆都被皮特罗抢着扒到盘子里吃得干干净净。
辛辛苦苦制作的大餐如此捧场，梅笑得合不拢嘴，简单收拾过后，她便与慈善社团里的众多同伴们一道前去孤儿院，为那些可怜的孩子们带去节日的大餐与礼物，并参加孩子们组织起来的圣诞音乐会。
待梅离开之后，吃得肚皮滚圆、浑身暖呼呼的大家齐齐摊在火炉边，毫无形象地睡在地毯上，商量着待会儿是去玩大富翁还是狼人杀。
杰森坚决反对了狼人杀，又嫌弃地表示大富翁太过幼稚，就连中学生都不会再去玩了，气得艾瑞莉娅爬起来就把抱枕往杰森的脑袋上一丢，大骂：“这也不行、那也不行，你说说玩什么啊！”
“不玩什么，睡觉。”
杰森单手就接住了抱枕，顺带垫到自己的脑袋下，翻了个身，惬意地眯起眼睛。
“我才不要，好不容易从学院里出来，总要玩些什么呀。”
“不然玩饥荒吧？我玩伐木工贼6！！”
“还有整整一个晚上呢，今天咱们通宵吧？！”
不满意杰森的建议，大家纷纷爬起来，七嘴八舌地建议了起来。
“都别说话！听我的！”突然想起了什么，丽塔眼睛一亮，从自己的背包里掏出了一个大大的木盒子，把这个木盒子小心地放在地毯上，丽塔得意洋洋地环视了大家一眼，解开金黄色的绸带，打开木盒子，小心翼翼地从盒子里拿出了一瓶写有种花汉字的酒。
在看见那个红色的酒瓶上赫然写着的‘五粮液’三个大字的时候，艾瑞莉娅全身一僵，用恐惧的眼神盯着那瓶五粮液，迅速地爬起来逃开几步，直到背部贴着沙发才罢休。
众人：……？？？？
注意到了艾瑞莉娅的模样，丽塔噗嗤一声笑了出来，得意道：“这是我拜托千欢姐姐从古老的种花家带来的一种特供酒，据说已经有千年的历史了！在美国，这种酒无论如何都是买不到的！怎么样，要不要一起玩BeerPong？”
BeerPong是目前一种非常流行的拼酒游戏，一般使用的酒都为啤酒。
“不行！不许！未成年人禁止饮酒！！”
艾瑞莉娅忍不住一个暴栗弹在丽塔的脑门，怒气冲冲地道：“你们是头壳坏掉了吗？拿五粮液玩BeerPong！不是我说，就算是自称千杯不醉的酒场老饕都... -->>
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