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bsp; “小姐。”白芷见谢桥驻足，疑惑的轻唤一声。见她望天，连忙说道：“这都入夏了，怕是下一场大雨。”
谢桥随手抓握住一片枯叶，望一眼天色，并不见明月繁星。
的确要变天了——
果真，当夜里便下起大雨，第二日都不曾停下来。
林太医顶着雨，去西伯府给西伯老夫人诊病，已经有所好转。
方才回宫，又被淑妃宫里的人请过去，回了话，将药浴配好，待淑妃净身出来之后，按照谢桥教的法子给施针。雪白的中衣上，并不见有黑血渗出，逼出的都是鲜红色的血。
“娘娘身体已无大恙，按时服药即可。”
“有劳了。”淑妃面色苍白如纸，更衣后，宫婢连忙上一层厚妆。
林太医将银针收好，背着药箱走出永和宫，便与明帝碰到。
“来去匆匆，爱卿这是去谁的宫中？”明帝询问道。
林太医连忙跪地：“回禀皇上，淑妃娘娘身体欠安，微臣从她宫中出来。”
明帝眉头紧皱，缓声道：“西伯老夫人病倒，淑妃病榻前服侍几日，身子难免吃不消。”
林太医面色微变，欲言又止。
明帝瞧出端倪，沉声道：“有话直言。”
林太医伏地说道：“微臣方才诊脉，淑妃娘娘是中毒之相，如今已经安好。西伯老夫人的病情，今日微臣去诊脉，原来是病重将死之人，也见起色。”
这话极为微妙，淑妃中毒，如今已经好了。而淑妃一进宫，本来病危的老夫人，也跟着好起来。里头的关节，不言而喻。
明帝面色肃然一沉，阔步去往永和宫。
淑妃脸上敷着厚厚的细粉，涂抹着一层胭脂，气色极好。
明帝四处张望，只见宫殿四角放着香炉，清幽香气盈满室内，并无一丝药味。
“皇上——”淑妃紧跟着明帝去往寝宫，里面收拾的纤尘不染。
明帝目光落在淑妃的脸上，猛然拿着手擦她的脸。
“皇上——”淑妃吃痛的惊呼一声。
明帝拿着帕子沾着水擦，脸上的细粉、胭脂拭去，露出她白皙细腻的面颊，大约是太过用力，双颊一片艳红。
“朕，喜欢爱妃素面。”明帝冷声道。
淑妃发现明帝的异样，大气不敢喘，她知道皇上这番举止，断然是起疑。拉起滑落的衣襟，面色苍白的说道：“皇上，你不喜臣妾上妆，何须您亲自动手？脏污您的龙体。”
“爱妃言重了，朕不过举手之劳。”明帝目光不曾移开淑妃的面颊，看着她脸上的艳红缓缓褪去，一片苍白，毫无血色。“不知老夫人的病……如何了？”
“母亲的病已经有气色，来势汹汹，吓得臣妾……啊……”淑妃话未说完，便被皇上掐着脖子，盯着她看了好一会儿，冷笑道：“朕怜你一片孝心，这几日辛苦了，好生留在永和宫休息，没有朕口谕哪里都不许去！”松开手，明帝甩袖离开。
淑妃面色大变，她被禁足了。
显然，她的事情已经被发现：“皇上来之前碰见谁了？”
“林太医。”
淑妃咬紧牙根，林太医是谢桥找的人，她故意泄露？
“本妃身子虚，的确该好好休息。”淑妃面色冷沉，心里却觉得谢桥不大可能，定是错信林太医！沉吟半晌，又道：“明日请林太医来给本妃诊脉。”
“是。”宫婢退下。
——
大雨连下四五日，护城河外洪水高涨，秦蓦忙的见不到人影，谢桥将熬制好的阿胶分盒装好。命人给柳氏、容姝送去。
想了想，谢桥派人送一盒给容秋。
容秋如今搬回自己府中，偶尔来看看老夫人。
“小姐，您不送瑾姨么？”白芷看着桌子上摆着三盒阿胶，记起郡王府的人。
谢桥看向白芷，含笑道：“还是你想的周全。”吩咐她送去。
白芷欢喜的应声，带着盒子去郡王府。
半夏嘀咕道：“白芷像得赏一样，如此高兴。”
“她对郡王府的事向来上心，就怕疏忽了，日后在郡王府的日子不好过。”谢桥无奈的摇头。
半夏目光微闪，没有接话，垂目继续绣着手头上的嫁妆。她们是一等丫鬟，贴身伺候谢桥的人。她如今要出嫁，却是没有选陪嫁丫鬟，她显见得是要带着她们四个去。
她们四个，除了明秀有中意的人之外，都等着谢桥安排是抬举给郡王做通房，还是指婚配管事。
白芷对郡王府上心，的确是为谢桥着想。就怕，生了另一层的心思……
她并没有确认，这话就不敢说。子乌须有的事，影响主仆情分。
“小姐，您没有挑选陪嫁的丫头。”半夏提醒道。
“你们几个够了。”谢桥不以为意。
半夏突然放下嫁衣跪在谢桥的脚边，磕头道：“小姐，奴婢年纪大了，请您开个恩典，给奴婢指一桩亲事。”
谢桥微微一愣，明白过来半夏的意思。她的陪嫁丫鬟，意指她日后有孕或者不方便服侍秦蓦时，给秦蓦用的通房。轻叹一声：“这几个人里，就你心思重。我不会强迫你们做不愿意的事，何况……”她也接受不了秦蓦有小妾、通房。
半夏的心落了下来：“奴婢是个粗人，没有那等福分，只愿为奴为婢的在小姐身边伺候。”
谢桥应允，眼底闪过思虑，半夏不会无缘无故的提起这事，难道……
白芷从郡王府回来的时候，神采飞扬。
半夏将她拦下来：“白芷，你来给我挑选一个花样。”
白芷跟着半夏来到下人房，见半夏张望后关上门，不禁皱眉：“你是有话与我说？”
半夏直言道：“你我是一同进府，我也不卖关子。”似乎有些难以启齿，咬唇道：“你心里是不是存了那样的心思？”
白芷吓一跳：“你别胡说，我可没有背主。”
“不是。”半夏见白芷松一口，心一横：“你打算日后跟了郡王？”
白芷面色一变，随即，涨的通红：“你……你别胡说。”
半夏见状，心凉半截，她这副模样显然是自己猜对心思：“白芷，我劝你打消这份心思。伺候郡王的人，也是由小姐安排，可没有毛遂自荐！”
“我的事，用不着你管！”白芷面色青白交错，这番话谢桥敲打她受了，半夏算什么？
半夏看着跑开的白芷，心微微下沉，只希望她能够想通。
——
大雨中，马匹朝季府疾驰而去。
一到府门外，立即翻身下马。
“啪啪啪！”
门扉拍的震天响。
门仆一开门，话来不及问，只见来人撞开他，直奔主院。
扑通跪在主院门口，请罪道：“主子，送进宫里的一船药材全都沉了。兄弟们只保住性命！属下来请罪。”
半晌，屋子里传来滚动轮子的声音。
季云竹出现在门口，望着被雨水冲刷的石牧，面色阴冷：“一船？”
石牧低垂着头：“属下以为春汛过去，已经入夏，就算下雨不过阵雨罢了。宫里药材催得及，属下做主运进京，哪知大雨不停的下几日，想要靠岸却来不及。”
“什么船只？”季云竹拧眉，就算下几日大雨，船也不会沉。
“新造的大货船。”
“啪——”
季云竹捏碎手里的瓷杯，新造的大货船，绝不可能会沉。如今沉了，只怕被人动了手脚！
“查！”
石琴应声退下。
“船上都有哪些药材？”季云竹平复怒火，心知这时候发怒也无济于事。
石牧沉默片刻，方才说道：“大多都是珍稀药材，雪莲、灵芝、百年人参、鹿茸……等。宫中贵人要得急，属下便将这些药材先行一步。”
季云竹的脸几乎扭曲变形！
对他来说犹如晴天霹雳。
这些药材不知花费多少的心血都集齐宫中一年的消耗，船一沉，全没了！
他就算有银子，也很难收购得到！
“主子，怎么办？”石牧担心主子供应不上，这些年的努力全毁了！
“四处收罗。”季云竹紧握着扶椅，手背上青筋鼓动。
究竟是谁？
他心里隐约有猜到的人选，只是不确定会不会是她干的！
可一个下午，陆续有人来报，停在码头的船只被洪水冲走，季云竹的怒火彻底爆发：“一群废物！”
太子脱掉身上的斗篷，看着满地狼藉，挑眉道：“云竹，何事惹你大动肝火？”
季云竹面庞抽动，没有开口。
“遇到难处，本宫说不定可以帮你。”太子扫一眼内室，并没有异样，想必是他的生意出问题了。天灾*，难以避免：“你帮本宫这么大的忙，还未谢你，不必与本宫客气。”
季云竹帮忙对付淑妃，皇上禁足，淑妃失宠。燕王近来在朝堂受到皇上的冷待，对他的提议连番赞赏。
只是，季云竹想要挑起淑妃的矛头对准谢桥，似乎不见成效。
淑妃并未上钩！
季云竹面色阴沉的说道：“宫中的药材，上个月该送进宫，因为船只的问题而耽误。如今全都装船，遇上灾祸只剩下一船。”
“皇祖母要服用的雪莲宫中已经没有，父皇也很急切，就等你的药材进宫。这……这事儿也不怪你，只是不知如何向父皇交代。”太子在屋中踱步，突然说道：“你去各大药铺收购，或者本宫替你寻药商！”
季云竹摇了摇头，他能够成为最大药商几乎垄断行业，全是在那批珍稀药材上。每一年，不知耗费多少人力财力。就算宫中宽下数月，他也筹不出来。
“我再想想办法，若不行，去他国寻我一个好友帮忙。”季云竹除了祖父、父亲之死而受到打击外，就数这次的挫折大。
他，不会让背后之人得逞！
闻言，太子突然记起一件事：“本宫前段时日，遇见一个西域商人，他带来大批的珍稀药材，想要脱手换取我们的丝绸。只是这京中被你垄断，他难以脱手。不知他现在手里的药材可还在？”
季云竹神色一松：“劳烦太子指点，他现在在何处！”
“永安街，永安客栈。”
季云竹听闻这个名字，心跳了跳，抿唇不语。
接连几日，下面的人回报，收购的药材有限，远远不足宫中所需一角。
而宫里头又遣人来崔一次，皇上更是发话，半个月期限内若是无法提供，就会重新张榜寻药商。
季云竹终于忍不住，带着人去往永安街，永安客栈。
接头的人满脸络腮胡，人高马大，极为壮硕。
季云竹松一口气：“你手里有一批药材，没有销路？”
大胡子一听，就知道是买卖上门，急忙说道：“对对对，我听人说中原人有大把银子，都是富贵人，很稀罕这些珍品，哪知，处处碰壁。”说到最后，满脸苦恼之色。
季云竹捏了捏腿，轻缓的说道：“可以给我看看货？”
“当然当然。”大胡子极为的热情：“我在背面租了一间屋子，将货物存放在里面。”说罢，带着季云竹去看。
大小箱子满满当当堆在屋子里，随口揭开，都是包装好的灵芝、雪莲等珍贵药材，都是正品。
“如何？”大胡子紧张的问道。
季云竹嘴角微微上扬，天无绝人之路！
“我全都要了！”
大胡子激动得面色通红，连忙好茶招待，商议价钱。
而重华楼里，谢桥正在捏药丸，外头的雨依旧‘哗啦’的下着，她的心情却格外的好。
蓝玉脱掉身上的蓑衣，冷漠的脸上露出笑意：“小姐，永安街那边来话，买卖做成了！”