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明代前期，火器领先世界，但到正统年间逐渐落后于西方，万历时大明在南海之上，先后与葡萄牙、荷兰交手，随知西夷火器厉害，但明朝没有向晚清一般，对西夷的先进视而不见，等到一揍再揍，才反应过来，而是朝野之间立马警惕，诸如《贺福建南大中丞平红夷书》、《广州府志》、《明史，和兰传》、《筹海图编》中先后对西夷火器进行描绘，朝廷也立马加以重视。
万历后期，朝廷先是命闽、粤之地，将缴获的西夷火器运往京师，而后又从广东沿海的英国沉船上，捞起二十多门火炮，经过试用，发现比之前传入的佛郎机更好，威力更大，朝廷随命名为“红夷大炮”，而后在大臣徐光启的主持下，开始向澳门的葡萄牙人购炮，并雇佣葡萄牙人训练炮手。
朝廷也立马开始仿制西夷火炮，而随着西学东渐，《几何原理》等著作得到译注，大明在火炮锻造上，统规上都做了相当大的改进。
时人便曾言，“借几何之术者，唯兵法一家，国之大事，安危之本，所须此道尤最亟焉！”大臣李之藻，在天启元年，所上《为制胜务须西统，乞赦速取疏》中，说西夷放炮者皆“明理试算”，让大明也要对炮手，进行教导。
大明的火器，从洪武年间的领先世界，到正统之后的逐渐落后，又到万历以后的奋起直追，最后在料罗湾大败荷兰人。
从火器这件事上，我们发现明清两朝的巨大差异，问题从来不是有没有落后，而是发觉自己落后之后的反应。
明朝与西方只是在南海稍微一接触就立马开始仿制弗朗机、红夷炮，而反观鞑清在鸦片战争，火烧圆明园后，都没有惊醒，反而是地方上的汉人督抚，发出图强的声音，兴起洋务运动，最后还因为满人拖后退，而告失败。
正是这种对待先进文明的态度截然相反，最后导致近代中国的落后挨打。
大明与清，都视脚下的土地为天下，但清是故步自封的自大，而明则是自信，因为他有海纳百川、兼容并包的胸襟和虚心求教、奋起直追的态度，这是和清的重大区别。
“轰隆隆”的炮声响起，在海面上炸起数丈高的水柱。
海岸边，猎猎作响的旌旗下，王彦与众人驻足观看。
这时他放下手中千里镜，回头对一旁的陈于阶道：“瞻一觉得如何？”
“佛郎机人操炮上，确实只得下官学习。”陈于阶闻语，抬手指着海面说道：“国公且看，佛朗机人，数炮齐发，但落点却几乎在一条线上，距离把握之精准，远胜于下官也。”
“瞻一用炮，也是异常精准，但营中士卒却是不行，数炮齐放，必然有远有近，层次不齐。看来本督除了购炮之外，还需礼聘几名佛朗机教习才行！”王彦点了点头，拿起千里镜再观。
“国公，除此之外，下官发现，佛郎机人做事必求精准，每门火炮，规制完全统一，而弹药的用量也有定制，因此才能做到炮炮精准，而吾军中，对此却多有纰漏，即便是下官用同一门火炮，也时常因为每枚弹丸填充的火药用量不同，而无法击中同一目标。”陈于阶说道：“下官请国公仿照佛朗机人，对匠人进行规整，务必是火药用量精准，另外下官想请国公为炮营派遣夫子，来教授炮手算学。”
王彦闻语，不禁点了点头，同时心中也明白了大明和西夷的区别，“吾中华奉行中庸之道，事事多不求极致，这西夷却事事必求其精，这与秦时有些相似，不过瞻一刚才之言，本督已经记下，回去之后，便着手去办。”
“尊敬的公爵大人，不知这些火炮，您是否满意！”在王彦与陈于阶相谈时，柏应理同依苏沙，满脸微笑的走了过来。
“阁下，神父。”王彦笑道：“这批火炮，本督十分满意，不过除了火炮之外，本督刚才于瞻一商议，或许还要从澳门聘请数位教习，以便本督手下的儿郎，更好的掌握这批火炮，不知阁下能否帮助本督推荐几名人才，本督定然重金礼聘。”
“这点小事，在下很愿意为尊敬的公爵大人效劳。”依苏沙得了柏应理的提点之后，对王彦的态度已经大变，闻语立马应下，“大明的水师强大，我们葡萄牙在粤海的贸易，也会得到保证。这批火炮葡萄牙将以实价出售，每门只要三百两白银，这是葡萄牙对公爵大人的友谊。在下希望，等尊敬的公爵大人掌控粤海之后，能给与葡萄牙贸易上的优惠，并与葡萄牙一起对抗该死的荷兰人。”
王彦决定购炮之前，对于朝廷历次购炮的经过，耗费，都做了一个了解。
天启年间，徐阁老托友人寻葡萄牙人购炮，一门四磅炮，便花掉一千两白银，葡萄牙人现在给出的价格，王彦还算能够接受，但他绝不相信什么实价出售，于是看了一旁，精于铸炮的陈于阶一眼，见他点了点头，才笑道：“这个价格，本督能够接受，不过本督希望阁下能为火炮配备一批开花弹，作为回报，今后粤地与西方的海上贸易，本督将优先与阁下合作，至于荷兰人，他们若不退出台湾，老实的进行贸易，那就是本督，是大明的敌人，本督不介意将他们全部丢下大海。”
“哦～感谢上帝！”依苏沙听完，顿时高兴道：“尊敬的公爵，您获得了葡萄牙人的友谊，您将是葡萄牙在远东，最重要的朋友。好吧！为了友谊，如您所愿，一百门四磅炮，每门火炮为您赠送炮弹三十枚，一共三万两白银。”
王彦见此，高兴的点了点头，算是定下了购炮之事，而后他又看着柏应理道：“昨日神父曾邀请本督参观澳门神学院，现在既然购炮之事已决，那就移步去神学院，可好？”