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4P中文网 www.4pzw.com,最快更新唐船——明末海内外的那些事最新章节!

p;   “难道说,那房子不是给黄大人当寓所吗?天地良心,我可是连一文钱租金都没过。”

    “胡扯!你们把这房子租给兴隆钱庄,明白吗?这和黄大人有什么关系!我教你怎么说,这家钱庄是你爹和陈元化、吴襄合伙兴办的,那些泼皮无赖也都是你雇来的……”

    “这陈元化何许人也?”

    “我告诉你,原应天巡抚的小舅子吴襄是主谋,陈元化是来自日本的海盗,吴襄和你们沈家因痛恨朝廷,勾结那从紫禁城逃出来的玄德真人,用妖术邪法行刺调查本案的东厂掌刑官,实在是罪恶累累、罄竹难书……”

    听到此处,沈琦的身子一软,瞬间瘫倒在地。

    于是,铁牛跳下车,拍着他的脸,喊道:“快醒醒、快醒醒,你牛爷爷的话还没说完。”

    躺在地上的沈琦痛苦万状,骂道:“你们这群狼心狗肺的东西……”

    这时,只听铁牛嘿嘿一乐,接着讲道:“我告诉你,一会儿就会有人把你爹带走,如果你还是个孝子,就别折腾你爹了,牛爷爷帮你出个主意,定能救下你们沈家满门老小,兴许黄大人还能替你们平反,让你弟弟沈茂出仕为官,不过……”

    一听还有转机,但铁牛却卖起关子,沈琦急忙打个滚,眼巴巴望着他想听听下文……

    于是,铁牛不慌不忙地讲道:“不过,这得牺牲你沈大官人,我劝你主动到应天巡抚衙门自首,不要等着官府来传讯你,明白吗?”

    为了家族的命运,沈琦通过吴襄结识了黄炳文,对他百般巴结,就是希望能通过他干爹黄锦出面,让朝廷赦免沈家的原罪,以便沈家后生将来有机会出仕为官,没料想却落得如此结局。

    作为沈家的大公子,沈琦是个孝子,如果说真能让他一人顶罪,他愿意屈死在牢中,以换取对家族的保全,想到此处,无奈地问道:“自首时,我应该说些什么?”

    沉思片刻,铁牛答道:“你就说,是你与那海盗陈元化、吴襄等人一起兴办兴隆钱庄,雇佣妖道玄德真人、张虎等泼皮无赖,负责发放高利贷,春节过后,东厂掌刑官黄大人前来三条巷调查,你为了掩护海盗陈元化和妖道玄德真人,纵容倭寇行刺黄大人;倭寇被抓,黄大人为了方便查案,暂时把那疑犯关押在三条巷,你偷偷放走陈元化和玄德真人,黄大人前往宁波追捕他们,后来,听说他们藏在栖霞寺,你自知无法控制局面,便行贿神机营监军太监,想动用官兵杀人灭口,总之,你把一切罪责承担下来,方可保你们沈家平安无事。”

    不管这些说辞是否漏洞百出,总之,替黄炳文洗清了一切干系。

    仔细琢磨半天,沈琦问道:“牛掌柜,别的还好说,可让我招认行贿贿神机营监军,恐怕没人会相信吧?再说,人家监军太监也不会承认。”

    “呵呵,昨晚神机营官兵包围栖霞寺,海瑞不知为何如此大胆,在山门前刺杀监军太监,你是否对他行贿,已经死无对证。不知你想过没有,此刻海瑞也难以给朝廷交待,倘若你能自首,你也算是替海瑞解了围,他一定会对你网开一面。”

    把心一横,沈琦抹着眼泪答道:“好吧,罪名让我一人承担,是死是活我也就认了,还望牛掌柜替我在黄大人的面前求情,保全我沈家一门不受牵连,就算我被千刀万剐,也不会喊一声冤枉。”

    “还有,不要忘了,你是在朝天宫牛真人的开导下,才弃恶从善、悔过自新,主动前往衙门自首,明白了?”

    铁牛指着这身道袍,发出嘿嘿一笑,沈琦只好点头答应。

    这时,天色已经大亮,沈琦把全家老小召集在一起,对大家讲道:“各位,昨日三条巷那场灾难,你们都已知晓,也许你们没曾料到,那些匪徒幕后的指使人是我,经过朝天宫牛真人的劝解,自知犯下弥天大罪,我这就要去衙门自首,沈福,今后这个家就交给你了。”

    老管家沈福没有想到,昨日那场杀戮,居然是老实巴交的沈琦所为,只见他气得直跺脚,指着沈琦的鼻子骂道:“真是作孽,老员外怎么会有你这种儿子,大慈大悲的观世音菩萨啊,保佑、保佑沈家吧……”

    沈琦非常惭愧,他也是自幼熟读圣贤书,尽管没有机会出仕为官,也算得上名满金陵的儒商,因交友不慎,落得如此下场,只恨圣贤书读到狗肚子里去了,心中默默祈祷海瑞能秉公执法,别再连累他的家人,那就谢天谢地了。

    “好在咱们应天巡抚,是天下自古少有的青天大老爷,应该不会连累家人的,有什么罪责,都由我一人担着,沈福,拜托了!”

    沈琦说罢,抹着眼泪不忍心再看亲人,头也不回地出去了,屋里顿时哭声一片。

    铁牛赶着车刚出府门,反捆着双手、背后插着藤条的沈琦也出来了,他们迎面正好遇上史世用。

    “无量寿福天尊,史班头别来无恙,贫道乃是朝天宫的真人,昨晚得知沈家出事了,规劝沈大官人一宿,如今,他已经知错,正要前往衙门投案自首。”

    未等史世用答话,负荆请罪的沈琦伏地讲道:“罪人沈某鬼迷心窍,勾结奸党图谋不轨,如今知错了,愿到巡抚衙门自首,请把我带走吧。”

    史世用很吃惊,谨慎地问道:“沈大官人,这到底怎么回事?”

    沈琦连头也不敢抬,战战兢兢地答道:“沈某罪该万死,犯下弥天大罪,多亏朝天宫牛真人开导一宿,这才明白天网恢恢、疏而不漏,现已诚心悔过,正要前往巡抚衙门投案,请求海大人宽恕……”

    看他还在啰啰嗦嗦,铁牛生怕夜长梦多,大声讲道:“无量寿福天尊,你这孽障,还不赶紧跟随史班头前往衙门,难道还想畏罪潜逃不成?”

    于是,上来两个差役抓住沈琦,把他带到史世用的面前。

    “苍天啊,沈某罪该万死!”

    对于沈家的背景,南京城无人不知,要说沈琦犯下如此罪状,史世用倒也没起疑,对着铁牛拱手讲道:“多谢真人帮忙!”

    “史班头不必客气,替贫道给巡抚海老爷问安。”

    说罢,铁牛赶起马车扬长而去……

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