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“我是楚国之王，去看我的子民有何不可？让开！”熊荆脸上像是结了冰，话语比冰还冷。他说罢错开右史往外疾走，彭宗也慌了，想拉着他，不想他个子矮，一低头就过去了。
营外寒风刺骨，未穿狐裘的熊荆只觉得衣裳里灌满了刀，是以忍不住打了一个寒颤。可他并未停步，径直来到马厩牵出坐骑就要上马。这时他才记起自己没穿马镫裤，跃了几下才坐上高鞍。
“大王若去，也当与我军骑士同行。”彭宗奔出来了，拦在马前。寺人也追出来，拿着熊荆的骑马衣裤以及黑色狐裘，他们伏跪在马前：“冬夜甚冷，请大王加衣。”
从期思到息县七八十公里，骑马七八个小时；从清水河大营到沂邑十二三公里，可因为是逆风而行，两个多小时骑得比七八个小时还累。寒夜已深，沂邑大火却是熊熊，城中听不到任何呼喊，只有火烧木头的哔剥声。
项稚和熊荆同行，妫景则率百余骑先熊荆一步赶至沂邑。火光中见旂旗飘至，一干人躬身行礼。谁想熊荆并不停马，直接策马过城门往城里去了。项稚大惊失色，连喊带追跟了进去。
沂邑非大邑，然四门依然是瓮城结构。城上城楼燃着大火，火光除了将入城骑士的脸照得通红，也把悬挂于城头那一排排尸体、一根根木杆插着的首级照得通红。
项稚驶入瓮城，又见尸首，但更多尸首还在城中，特别是城尹府大门这段，残戈断戟、败车破旗，无头尸首横陈，马根本就过去。更让项稚不安的是大王居然不见了，他一边下马一边疾喊道：“快！速速去寻大王！”
秦军未宿沂邑，而是在沂邑外立营，实则是不想清理。沂邑之内，秦骑军迅雷不及掩耳之势冲入城后，楚军士卒匆忙应战，战斗最激烈地方就是城邑府门口。待占领外城，秦军又以冲车猛冲城邑府，如此方破内城。从城邑南门开始，沿路都是无头尸首，城邑府门口尸首更是堆积如山，而邑中他处，街道上也多有平民尸首，他们与士卒一样，全被割了首级。
大火焚城，熊荆能行走于街道，主要是因为邑中皆是平房。火从屋顶开始烧，烧光了屋顶才烧屋内。饶是如此，项稚找到他时，他也被烟尘熏晕在街上。若不是坐骑一直在身侧守着，恐怕楚国的新王就要薨落在沂邑了。
“大王……”次日午后，熊荆才悠悠转醒。他睁开眼时，除了右史等人，断了一臂的老仆葛也在，还有赵羽，他不会骑马，半夜奔到沂邑时，熊荆已经晕了过去。
“恩。水…”熊荆转着眼睛，什么也没有想起来。他只记得自己做了一个长梦，梦里，他被大火灼烧着，扎着偏髻的秦军甲士狞笑着往火里添柴。烈火中，他像是一个手工拼成的木偶，越烧越小，到最后竟然四分五裂。然而最诡异的地方在于，焚烧中他一点也没感觉到痛，反而越烧越清醒，只到最后化成灰烬，被风吹上天空，神智也是清明的——期间反复忆起的唯有父亲别时的话：‘你父去后，你便是楚国第四十三位国君，第三十三世楚王……’
“大王，水来了。”葛用仅存的右手把水递到熊荆面前，但熊荆没接，他起来了。
“大王何往？”帐内的人都慌了。国君之重，重于泰山，昨夜熊荆被熏晕于沂邑，诸人就肝胆俱惊了，现在大王一醒又要出帐，诸人更惊。
“大王何往？”寺人自然不敢阻拦大王，右史等人追出时，熊荆已至大帐。
“拜见大王。”这是项燕幕府，熊荆一出来便见诸将围着项燕、彭宗等人议事。
“拜见大王。”秦军不战而退，诸将如释重负，眼里全是喜色。
“你等何悦之有？”熊荆没说免礼，他要穿幕府出帐时，那些笑容让他停下了。
聪明一点的，或者耳目灵通一点的，此时脸色已换成一副戚色，可武人就是武人，下蔡之将蔡赤丝毫不掩饰自己的笑容：“敬告我王，经昨日一战，秦人已是胆寒，昨夜撤出沂邑，今夜恐要撤出我楚境。上将军所议，乃我军如何趁此夺下稷邑。”
蔡赤笑容刺目，但他言语并无过错，熊荆叹息了一声，径直走向帐外。项燕当然知道昨夜之事，他忧心道：“大王何往？”
“何往？”熊荆回头，又看了诸将一眼，这才道：“去埋尸，去安葬我的子民。”