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责难的？
可是，一转眼就过去这么多年了。
当年那个会讨好坏人背叛姐姐的小弟弟竟然也成长为一个能叫姐姐们依靠的人了。这世界上的事情不得不说是真的非常奇妙。四妮甚至都开始怀疑自己的记忆了，也许明诚从来都是这样可靠的呢？
祁大娘子笑着说：“我们坐船来时，在一个码头停靠，得知我们是明诚的家眷，有个摆摊的老妇人非要免了我们在她摊上吃馄饨的花销。她说她儿子是死在战场的，死的时候也不过是个小兵，不过明诚把她儿子写进了书里，事情传了开来后，竟是有人能记得她儿子了。如今她摆着摊，虽然儿子是回不来了，可周围的人念着她儿子的好，都时常来照顾她的生意，她就总觉得她儿子像在保护她一样。”
这老妇人把祁大娘子都说哭了。对于一位母亲来说，能有人记得她儿子的好，这也是一种安慰。
几个姐姐继续说着话。祁二娘子说着说着又问起了两位妹妹日后的打算。四妮直接把话题引到了五妮的身上，笑道：“她如今就盼着她的良人出宫了。魏松这人我也是知道的，确实是个能托付的。”
五妮恨不得能立刻爬起来堵住四妮的嘴。
其实，自从祁明诚封了伯爷后，四妮、五妮这两位也叫不少人瞧上了。尽管她们的年纪是大了一点，但那也是伯爷的姐姐不是？更何况这伯爷还是个有钱的，那她们日后的陪嫁还不得十里红妆啊？这个世界上总是不乏钻营之人，既见到了这种种的益处，他们就忍不住把心思动到了四妮五妮身上。
不过，四妮、五妮都非常坚定地拒绝了。
五妮心中已经有了想法。四妮却是不想给自己找罪受。
若不遇到一个情投意合的，嫁人有什么好呢？四妮总想着还要再去南婪看一看。如今祁明诚能够离开南婪，是因为有纪良夫妇守在那里，那么等到纪良高升以后呢？四妮觉得自己可以帮到祁明诚。
几个已经嫁人有了孩子的姐姐们又忍不住对着五妮追问起了魏松的事情。五妮起初还有些羞涩，不过被追问得多了，她索性就破罐子破摔了，拣着心中的那些美好的回忆，磕磕绊绊地说了一点点。
说着说着，五妮赶紧把话题转到了善堂上，道：“……我如今正想要给一念堂寻个夫子。不过文人多清高，他们只怕看不上这些原是乞儿的孩子们吧？可是，明诚说得也对啊，我不是给这些孩子一口饭吃一件衣服穿把他们养大了就好的，我要教给他们生活的技能，这样他们以后才能够有出息啊。”
“若是只教导他们识字就好，那你自己教不就成了！”三妮说。
五妮也是识字的。
五妮又是轻轻地一笑，道：“正是因为我教了他们一阵子，觉得其中有两个孩子颇有灵气，因此不愿意叫他们被我耽误了。我也想过要将他们送去学堂内，只是……又担心他们去了学堂叫人欺负了。索性一念堂中如今已经有了十几个孩子，因此不如我专门为他们请个夫子。你们觉得我这想法如何？”
五妮是打算请祁二娘帮忙的。祁二娘的夫家兄弟中有两个读书人，说不定他们认识什么品性好但因为家境贫寒就需要开课赚些束脩来养家的读书人。若是真有了这样的人选，她愿意花重金去请他。
祁二娘想了想，说：“那我明日和三郎、四郎说一说吧。”
姐妹五个住在了一起，她们的孩子则由各自的丈夫带着。祁大娘子那女儿是去年年初时才生的，现在还没有如何懂事。又因为大娘子和吴顺夫妻俩盼了这些年才生了一个女儿，因此养得有些娇气。
小姑娘睡觉的时候没见着亲娘，忍不住滴滴答答地落了泪珠子。
吴顺哄了好久都没什么效果。在这种妻子姐妹团圆的时刻，他不好抱着孩子去打扰妻子，只好抱着女儿去找了祁明诚。吴顺想起玉珠儿幼时最亲近祁明诚，觉得祁明诚哄孩子肯定有一手。结果，他的安平确实亲近祁明诚。祁明诚心知这是他身上的灵气发挥了作用。小孩子们都有亲近灵气的本能。
祁明诚把安平哄睡了，将孩子轻轻放进了吴顺的怀里，小声问着吴顺日后的打算。
想当初，在这个祁明诚还没有穿越过来的时候，“祁明诚”还需要吴顺这个做姐夫的照顾。尽管吴顺家里那时也不富裕，但“祁明诚”念书时的束脩有大半是吴顺帮他掏的。可是转眼之间，吴顺还是那个吴顺，祁明诚却已经摇身一变成为伯爷了。好在吴顺的心态一直很好，就没有觉得有什么别扭的。
吴顺私底下时还觉得祁明诚这个伯爷封得好，不然赵成义都成将军了，祁明诚还是一个小商人，万一有那种不起眼的替赵成义嫌祁明诚身份低，觉得他们之间门不当户不对，这就难堪了，是不是？
吴顺小心翼翼地接过自己的女儿，说：“我没什么大本事，带着你姐留在老家也是平平静静一辈子了。不过，另几个姨妹们日后都是要留京的，而我们在老家又没什么长辈需要奉养，所以日后如何，都由着你姐决定吧。”要是回梨东镇，就继续开个小铺子；要是留京，那就想办法在京城开个小铺子。
吴顺能由着祁大娘子来做决定的很大一个原因是，他自己当初就是弃婴。反正从一开始就不知道自己的根在哪里，于是也就没有了什么“故土难离”的概念。他只有一个养父，并且和养父的宗亲从来都没有亲近过，所以来去都非常自由。虽说，他对于离开梨东镇这件事情确实也存着一点点的不舍。
“留在京城也好。一家人能够互帮互助。”祁明诚说。
吴顺帮女儿的脸往自己怀中挡了挡，唯恐她吹着了风，说：“你这话说得不错……我啊，实话实说，估计我这辈子就安平这么一个女儿了。我不嫌她是个女儿，恰恰相反，我这个女儿只怕比别家的男孩还要更疼爱一些。只是，若是我和你姐没本事给她生个弟弟，日后她一个人，我总是害怕她叫人欺负了。若是能让她跟着表哥表弟们一起长大，日后这些表哥表弟不也就和亲兄弟不差什么了吗？”
这话中满瞒的都是慈父心肠了。
这个时代对于女人总是有着过多的苛责。一个没了娘家的女人，在夫家就是被人磋磨致死，恐怕都没有几个人知道。就算吴顺在未来女婿的人选上把关再把关，可这世上还有个词叫“人心善变”啊。
但若是安平还有表兄弟们扶持，那吴顺就会放心很多了。
吴顺原本只是一个猎户，后来开了个杂货铺子做些小生意。他若是选择留在京城，如今妻子的娘家贵为伯府，肯定会有人笑他吃妻子的软饭。可是，为了自己的妻女，吴顺就不觉得这样的嘲笑有什么了。就算他真靠着妻子的娘家又如何？比起祁明诚一事无成，他肯定更盼着祁明诚蒸蒸日上的啊！
祁明诚笑着说：“咱家的男孩儿肯定要护着咱家的女孩儿。谁不听话，我肯定要教训他们的。”
小安平在吴顺的怀里蹭了两下。吴顺担心她会醒过来，立刻吓得不敢动了。小安平砸了砸嘴，空着嘴做了一个吮吸奶-头的动作，依然睡得很熟。吴顺松了一口气，用口型说：“我抱她回屋睡了。”
祁明诚点了下头，然后看着吴顺回了房间。
等到祁明诚回身走回自己的房间时，就见赵成义正倚着门框看着他。
“看我做什么？”祁明诚问。
“不做什么，就是想看看你。”赵成义说。
“肉麻死了！”祁明诚故意抖起了鸡皮疙瘩。
赵成义往下蹲了一点点，然后动作娴熟地把祁明诚往自己的肩膀上扛，说：“这就肉麻了？那我今天非得让你知道什么才是真正的肉麻！”他这个一言不合就扛祁明诚的习惯看样子是怎么都改不了了。
祁明诚给那位还没有死掉却只当他死得的爹操持的葬礼十分盛大。他不怕花钱。更何况，整场葬礼根本就没有用上他的钱，四妮坚持要由她来出钱。用她的话来说，她就当是花钱买了一个痛快了。
是啊，多痛快啊！
这以后肯定会有很多人谈论这件事情，说起那个抛家弃子的爹，然后就摇头晃尾地感慨一句：“怪不得他没有福气，他要是能够活到现在，这老太爷的日子过起来……啧啧，早先亏心事多了，老天爷都看不下去，才早早把他收走了啊！”这样的话对于这个还没死掉的人来说，是会戳得他心口流血吧？
葬礼之后，四妮的心结仿佛就彻底消了。她整个人看上去活泼了不少。
又几日，当祁二娘当着大家的面说起五妮想要为善堂中的孩子们寻个夫子的事情时，三郎的媳妇宁袖儿忽然说：“嫂子的妹妹若是不嫌弃，我倒是很想要自荐呢。”她这话乍一听很像是玩笑的话儿。
祁二娘自己才勉强认识几个字，就这几个字还是自她开始管家后，在这几年中现学的。她不知道宁袖儿这一身的学问到底有多好，却知道三郎、四郎在求学问道一事上，在宁袖儿面前都甘拜下风。
于是，祁二娘赶紧说：“不过是教几个毛头孩子，哪里用得着弟妹这样的大佛出马？”
“我哪是什么大佛……我是真打算要自荐呢。”宁袖儿笑着说。她是女人，这注定了她的学问再好也不可能去考状元。女人的身份注定了她和官场无缘。就算她的诗词歌赋流了出去，她也不可能在活着的时候成为什么大家。唯有等她死了，过上百来年，人们才会对着一个女子假模假样地表示钦佩。
宁袖儿心里也有她的雄心壮志。她自己不能去考状元，那么她还不能教导学生去考状元么？
只一个女子想要出去授课，这话若是叫人听去，只怕又惹得那帮卫道士们嘲弄一回。似乎只有等着家学建起来，她在家人的支持下，才可以选择在家学中授课。但现在却有一个机会摆在她面前了。
被男人们瞧不起的女人，被书生们瞧不起的乞儿，如果一个女人教导的这些弃儿能在未来的某一天获得功名……宁袖儿也不是想要赌气什么的，只是她既然学了那么多，那么总要做些有意义的事。
所以，有些男人们爱宣扬女子无才便是德的道理，因为当一个女人有了才华时，她心里就有了想法，她就有了野心，她就变得不受控制了……用卫道士们的话来说，这个女人就变得不再“安分”了。
宁袖儿承认，她确实是不“安分”了。好在三郎是理解她的，并且愿意纵容她的不安分。
见宁袖儿说的认真，祁二娘子就引着她和五妮见了一回。没想到这二人竟也一见如故了。宁袖儿就这样成为了一念堂中的夫子。因为她原本就是女子，于是也不限制女孩子跟着她学习。如此，一念堂中适龄的孩子竟然都能有书读了。这些孩子早已知事，因为吃过苦，才会更珍惜现在的安稳生活。
纵然此时的宁袖儿有着很多信心，但她也算不到在二十年后，一念学堂将会逐渐脱离一念堂，成为一座非常有名的学府。每一年都有无数的读书人想要削尖了脑袋往一念学堂里钻。宁袖儿这一生确实不曾做官封爵，不过她一个女人能在这个时代做到了桃李满天下，这也算是一个了不起的传奇了。
后世有不少人研究历史时总喜欢把宁袖儿先生当成是一个课题。
她为何能取得成功？对于这个问题，不同的人总是有不同的回答。但是，不可以否认的是，这和她的父母兄弟有关。正因为出自书香门第，又受到了家人的偏宠，她才有了和兄弟一样进学的机会。这也和她的丈夫有关。正因为有了丈夫的理解和支持，她才没有被困在内院那些数不尽的琐事之中。
这还和时代有关。
这是一个女权开始萌芽并且取得了很大成效的时代。
其实，在宁袖儿出生的时候，女性的地位已经开始变得越来越低了，她们受到的限制也变得越来越多。原本寡妇可以再嫁、少女能够游街的社会风气正渐渐被“贞节牌坊”所取代。如果按照历史的惯性发展下去，女人们将会被彻底锁死在三从四德之中。然而，历史却偏偏在这个时候拐了一个大弯。
用后世人的玩笑话来说，好像所有的“好男人”都集中在了这个时代。
如祁明诚，如纪良，如沈灵，如赵成义，如赵成仁，如沈真，还如他们这个时代的皇帝。如果说祁明诚和纪良推动的是对妇女的保护运动，那么如沈灵、赵成仁他们推动的就是对妇女的解放运动。
他们未曾辜负了此刻，于是时光也未曾辜负过他们。
男人们努力肃清了时代中的不利因素，而女人们也不是扶不起的阿斗。建立善堂的人是祁五姐，主动出来授课的人是宁袖儿，一直在为女人孩子追求平等权益的人是赵小妹，将众位诰命夫人联合到了一起的人是镇国公府的老夫人……她们都在夹缝中找到了自己的人生定位，并因此闯出了一片天。
还有那些毅然跑去南婪的女人们，尽管她们很多在历史上并没有留下自己的名字，但是她们的自救使得她们在这个时代有了活路。天救自救者，若自己都不努力地站起来，那就只能永远跪下去了！
有了这些人的努力，尽管这个时代中还有很多不够美好的东西，但它在逐渐变得美好起来。
当然，这些都是很多很多年以后的事情了。
此时的祁明诚是算不到他在后世被称之为“妇女之友”的。比起什么“xx七友”和“xx十友”，“妇女之友”这个名头中似乎带着某种调侃。除此以外，祁明诚也算不到他会被很多小学生和中学生们“痛恨”。
“朗读并背诵全文”简直是所有学生心中的噩梦。祁明诚还一连写了那么多篇！
不对，祁明诚竟然还一连写了好几本！好在被选入课本的就只有那么几篇而已。
此时的祁明诚还在想着他的伯府该如何装修。他已经在将军府中住得习惯了，虽然以后肯定会回伯府居住，不过伯府就没有必要像别的勋贵之家那样装修得非常豪华了。祁明诚打算在伯府中划出两块地来，一块给孩子们用作读书的地方，一块给孩子们当作练武的地方。这样空地就都派上了用场。
就大人们来说，赵家、祁家、沈家（此处指沈顺家）、纪家和吴家的联系已经非常紧密。而这几个家庭在这个时代正好又算是那种不够枝繁叶茂的家族，包括沈顺家都是一样。沈顺的爷爷是老国公爷救下的乞儿，因此沈顺家的族谱也只能追溯到他爷爷这里。既然如此，这几家自然更要团结起来。
祁明诚希望他们的小辈同样能够如此团结。
或许没有一个家族真的能够做到千秋万代永远长青，但至少他们这几家别在三代之后就开始落魄了吧？尽管祁明诚应该是看不到三代四代以后的光景了。但至少他对于孩子们是怀着美好期望的。于是，祁明诚觉得一定不能放松了对孩子们的教育。所以，他才打算在伯府中开一个集中的学习场地。
不过，家里的孩子们还小。如今到了求学年纪的勉强只有玉珠儿一个，因此宁袖儿索性就把玉珠儿带在了自己身边，让她跟着一念学堂中的孩子一起学习。伯府中的读书场地就先给三郎四郎用着。
三郎、四郎都是今科要下场一试的人。宁袖儿的父亲十分关心三郎的功课，隔着千里之远特意寄了一封又一封的长信过来，在信里给三郎布置了非常重的功课，就连四郎也被宁夫子一同照顾到了。
柳念文不好打扰丈夫用功，白天时就跑去了一念堂帮忙。她和宁袖儿一样，都和五妮处得不错。
宁袖儿是一位还算严厉的师长。她从不动用手里的戒尺，但是当你被她那一双眼睛盯着的时候，当她的眼中流露出失望的情绪时，被她看着的人就忍不住生出了一些愧疚的情绪。其实宁袖儿很擅长因材施教，因此她布置的功课任务是每个学生稍微努力一下就一定能完成的，除非那孩子不用功了。
玉珠儿是赵家的嫡长女。在学堂里，学得最认真的人不算她，那她也能排上第二了。
玉珠儿的故事若是仔细说来就更长了。当她长大了时，沈灵的船队已经可以顺利出海了。而西北无战事，赵成义也被调到了南方开始训练海军。玉珠儿跟着船队出过几次海，赵大郎这个做亲爹的一度觉得这个不着家的女儿真是太过胡闹，后来见她竟然“娶”了个金毛猴子回家，就更觉得她胡闹了。
不过，好歹是“娶”了金毛猴子回来，没有嫁到远方去，赵大郎不免松了一口气。
待到秋闱、春闱过后，被宁夫子狠狠“折磨”了一番的赵家三郎、四郎纷纷榜上有名。三郎为人活络，他仿佛有了一种能让所有人都喜欢上他的“汤姆苏”技能，过了几年就被调去了礼部。等到沈灵的船队出海时，他还配合着沈灵离开景朝去接触了外面的世界。也是因为有了三郎打头阵，所以当玉珠儿想要出海的时候，家里虽然不放心她一个女孩跑去那么远的地方，但终究是没有彻底地反对到底。
四郎则一直待在了工部。他的性格很适合待在工部。
工部这种地方，能不能出成绩，全看当时的政策如何。如果政策不过关，那么工部其实就是个养废物的地方。但如果有了政策的加持，工部是一个很适合办实事的部门。四郎一度给沈真打了下手。沈真这个人，有着艺术家的偏执，喜欢一个人时是真的喜欢，因此后来还常常搂着四郎一起去喝酒。
四郎不爱喝酒，于是就很努力地想要把沈真拐带成“糖友”，可惜一直都没有成功啊。沈真对于食物真没有什么偏好，一般都是沈灵给他准备了什么，他就吃什么。沈灵说吃多了糖对身体不好，沈真想着后世那么多的糖尿病、冠心病、高血压等等的病，于是天天对着四郎念经，总劝着他少吃点糖。
等沈灵带着沈真出海的时候，四郎赶紧吃了三块糖解解馋。
比起三郎、四郎这两个当官当得不瘟不火的人，纪良在官场中简直是如鱼得水。待到祁明诚人过中年，到了担心自己会冒出啤酒肚的年纪，他见到纪良时，就忍不住要开着玩笑叫一声“纪阁老”了。
嗯，祁明诚到底没有长出啤酒肚来。
想想看吧，赵成义可一直都在他的岗位上坚守着！就算到了中年，他衣服一脱还是一身腱子肉，和年轻的小兵对打时依然能不落下风。祁明诚一直垂涎着赵成义的身材，因此万万不敢放松了锻炼。
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“要是我先死了，你不要难过。说不定我只是回我原来的地方去了。”很多很多年以后，白发苍苍的祁明诚对着同样白发苍苍的赵成义说。那时的他们都已经老了，赵成义再也没力气扛着祁明诚了。
“我知道，你回天上去了。”赵成义认真地说。他早知道祁明诚是天神了，这个天神留下了不少的破绽的。不过，赵成义从来都不问。因为，他装作什么都不知道，祁明诚果真就陪他走过了一辈子。
“天上？你当我是天上的神仙啊？”祁明诚忍不住笑了起来。
“你本来就是。”赵成义依然非常认真。
祁明诚摇了摇头：“我才不是什么神仙……真的不是。”
“怎么不是呢……当初还是你主动对我道破真相的，我后来一琢磨，确实是……”赵成义说不下去了，因为他注意到祁明诚的眼神中写满了茫然。看样子祁明诚早已经忘记他当初胡诌出的那些话了。
祁明诚坐在躺椅中，惬意地晃着，说：“我一定没有说过。我从来不开这样无聊的玩笑。”
赵成义还想再提醒祁明诚几句。
祁明诚很肯定地对赵成义说：“一定是你记错了！你呀，都老糊涂了。”
早已经放弃挣扎觉得自己前世就算是条鲤鱼精也没什么了的赵成义忽然不知道该说什么。
祁明诚觉得太阳有些暖，就忍不住把眼睛眯了起来。家中的小辈以为他睡着了，蹑手蹑脚地走过来帮祁明诚盖上了毯子。祁明诚却忽然挣开眼睛，把那小辈吓了好大的一跳。然后，他忍不住哈哈大笑了起来。都说老顽童老顽童，祁明诚的恶趣味以前只冲着赵成义去，如今却开始“欺负”小辈们了。
赵成义把祁明诚身上的毯子扯高了一点，说：“别这么笑，小心风灌进肚子里去了。”
“想吃苹果。要削好皮，切成小块的。”祁明诚说。
苹果是这几十年才兴起的玩意儿。因为已经推广开来了，现在就是平民百姓都吃得起。赵成义虽然已经抱不动祁明诚了，可是拿刀削个苹果还是能做到的。他便从果盘里挑了个苹果慢慢削了起来。
小辈立刻识趣地走开了。
祁明诚晃悠悠地坐在躺椅上。这一生如同浮光掠影从他的眼前掠过。
阳光那么好，如果我死了，说不定我就回去了原来的地方。
说不定我们还能用另一种方式在另一个城市另一个时间相遇。
从未后悔这一生，然而与你的这一生太短暂。
即使相携到了白头，依然觉得短暂。若这世间真有神仙，他们一定会嘲笑我的贪心。
我确实贪心。
所以，我希望自己能永远记得你。
就算我忘记了你最初的模样，也永远记得你对着我微笑的那些时光。沿途走来，鲜花盛开。
我希望，我始终记得。
【全文完】