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p; 这次，郑和舰队的规模达到了史无前例的四百二十艘巨舰，但人数却只有两万三千人，与此前几次基本持平，之所以船多人少，是因为郑和肩负了一项重要使命——探索新大陆并完成环球航行，为此，荣国公姚广孝随行。
这次远航的计划是一旦到达美洲取得高产作物，便由王景弘率领部分舰队护送返回，而郑和舰队则继续执行环球航行的任务，舰队储备的物资，足够他们使用三年了。
同样在这一年，大明国内的局势也发生了剧烈的变化。
——————
永乐十三年初春，南京。
夜幕如墨，深沉地覆盖着东宫。
东宫的房间中，唯有案上的一盏孤灯，摇曳着微弱的光芒，勉强驱散着周围的黑暗。
太子朱高煦端坐在案前，他的身影在昏黄的灯光中显得格外沉重，此时双眼中闪烁着愤怒，仿佛要将所有的不满都凝聚成实质的火焰一样。
“老师！”
朱高煦紧握着双拳，关节处隐隐泛白，显示出他内心的激动。
就在不久前，第三次北征的大军回到了南京，而他因为一个属官迎接永乐皇帝朱棣来迟，就被朱棣严厉训斥，冠以监国不力的罪名。
这个打击对这些年辛苦付出的朱高煦来说无疑是沉重的，他感到自己的尊严都被朱棣无情地践踏了，简直就是被当猴耍。
“老师，这些年来，俺为了大明的江山，付出了多少心血和努力？”
朱高煦的声音很低沉，仿佛是从心底深处挤压出来似的。
“靖难之役、北征鞑靼、西御帖木儿、东讨日本.俺多少次身临险境，多少次浴血奋战，这一辈子明枪暗箭俺都替父皇挨了，才换来了今天的地位。可是，父皇却因为一点点小事，就对俺如此严厉，甚至还想剥夺俺的监国之位。”
朱高煦的眼中甚至隐约闪现出了泪光的痕迹，他感到自己的付出没有得到应有的回报，反而遭到了无情的打击，非常愤懑不堪。
此时的朱高煦，内心中最为阴暗和不体面的一面，都暴露在了他最信任的老师面前。
他的心中充满了对至高权力的渴望，和对朱棣的怨恨。
作为太子太师，前来见他的姜星火静静地听着朱高煦的诉说。
而此时的姜星火，也已经蓄起了须，他抚着胡须问道。
“那你想怎么办？”
“大不了再来一次玄武门！”
朱高煦豁然站了起来，若不是怕发出太多动静，他连桌子恐怕都掀了。
“冷静点。”
姜星火斥责道：“李世民什么实力，你什么实力？怕是奉天门都冲不进去就被擒下了！”
“那怎么办？”
“十四年前的那天晚上，我就已经告诉过伱了。”
朱高煦从愤怒中渐渐冷静下来，他的脑海里，回想起了十四年前的那个夜晚。
那一晚在诏狱里，姜星火问他最崇拜谁，第一次他回答的时候撒谎了，他说他最崇拜朱棣，而第二次回答的时候，他袒露了自己内心的真实想法，承认自己行二，又尚武，所以最是崇拜唐太宗李世民，可李世民弑兄囚父，这想法却不敢跟旁人说。
而姜星火告诉他的是，那便时时刻刻照着李世民的性格学便是了。
“让你读了这么多史书，那我且问你，唐武德九年六月三日，玄武门之变发生的前一天，李渊问李世民，天象有变而解释星象的傅奕告诉他‘太白见秦分，秦王当有天下’，李世民是怎么做的？”
实际上，这是李世民一生中所遭遇的至暗时刻，哪怕是渭水之盟前夕他都没有被逼到这份上，一方面秦王府马上就要被瓦解，另一方面，李渊又怀疑自己。
朱高煦想了想说道：“李世民只说不晓得是怎么回事，又说李建成与李元吉与后宫嫔妃有染。”
“那我再告诉你，你和李世民不一样。”
“不要跟皇帝拧着脾气，你倔，他只会更倔。”
“上表请罪，然后去宫里辞掉监国职务。”
变法到了这个地步，已经是无人可以改变的事实了，而只要朱高煦不犯蠢，再等七八年，所有的事情就彻底没有悬念了，历史也被姜星火导向了截然相反的方向。
姜星火深深地叹了口气，但如果自己无法阻止朱高煦的冲动，那结局就是重演历史的悲剧。
在这时候，他真的希望朱高煦能够保持理智和冷静，不要被愤怒冲昏头脑。
最终，朱高煦攥紧的拳头，又慢慢松了下来。
“老师，俺明白了。”
——————
姜星火离开了东宫，回到自己的府邸中。
作为大明朝廷中最显赫的人物，他那座位于南京城核心区的偌大府邸已经落成很多年。
随着王斌把沉重的侧门缓缓关闭，外界的喧嚣与繁华也被一并隔绝，只留下这深宅大院中的清幽冷寂。
府邸内灯光稀疏，只有几盏灯笼在夜风中摇曳，发出微弱而柔和的光晕，像是点点星光，洒落在地砖上。
姜星火安静地走着，院落里，假山静立，池水无声，连那几株老树也仿佛陷入了沉思，静默地伫立在夜色中。
空气中弥漫着一股淡淡的檀香气味，与夜晚的凉意交织在一起，让人不禁感到一种说不出的安详，偶尔远处，还传来几声悠扬的笛声。
“老师。”
于谦迎了出来。
十七岁的少年郎身穿一袭青色常服，衣料虽不华丽却洗得干净，透出几分书卷气，他的身影在微微摇曳的光下显得愈发瘦削而挺拔，透出一股子不屈不挠的劲头。
姜星火望过去怔了刹那，满眼都是当年的自己。
“温书完了？陪我走走吧。”
于谦点点头。
在这座府邸里，时间仿佛凝固了一般，姜星火和于谦的身影在灯火阑珊处若隐若现，姜星火缓缓踱步，似乎在品味着这份难得的宁静与自在。
然而，在他的身影里，又隐约透露出一种难以言说的孤寂。
“我是清都山水郎，天教分付与疏狂。
曾批给雨支风敕，累上留云借月章。
诗万首，酒千觞，几曾着眼看侯王？
玉楼金阙慵归去，且插梅花醉洛阳。”
姜星火停在回廊中的竹林面前，低头清吟。
他抬起头，看着身边的弟子：“我本属意闲云野鹤过此一世，奈何白衣卿相，一着不慎反倒成了真的卿相，这么多年困顿樊笼，也不知何日能复归自然。”
姜星火语气中的疲惫几乎未加掩饰，他虽然身居高位，但他却始终是一个孤独的人。
只有这一刻，那些权力与地位的争斗，那些朝堂上的勾心斗角，才变得遥不可及。
于谦想了想，只是说道：“我读史书，闲暇时常有思量，不知诸葛武侯六出祁山之间，于成都草堂小憩，可会有一日疲惫中，睡午觉梦到自己还是当年在南阳隆中，酣睡到日头高企的少年郎呢？”
“世事漫随流水，算来一梦浮生，大约是有的。”
“那很累吧。”
姜星火苦笑道：“哪有不累的道理？一国军国重事都在肩膀上担着，不过是心火未熄，不得不强撑罢了。”
于谦忽然笑道：“那老师可要做好榜样，若是日后我也有这么一天，念及今日，才有力气挑着万斤重担踽踽而行。”
“好好好！”
姜星火拍了拍他的肩膀，难得露出笑颜：“你有这份志气，再好不过了。”
“老师心情还难过吗？”
“好多了。”
姜星火继续前行：“不过是物是人非，故友凋零，难免感慨罢了。”
这些年大明的变化很大，姜星火身边之人的变化也很大。
他有通天本领，可终究敌不过时间。
太常寺卿袁珙在永乐八年，以七十五岁高龄寿终正寝。
鄮山先生高逊志在强撑着一口气，完成了经史分流的大作《春秋国史》以后，在永乐十年以七十岁高龄病逝。
高逊志的老朋友，跟纪纲玩“躲猫猫”玩了很多年的茅大芳也在同年被锦衣卫于江北抓获，行刑之日茅大芳面南拜而亡，余党尽除。
孔希路也在今年的年关，硬挺着成功研发出了青霉素后，以八十五岁高龄驾鹤西去。
这些旧友的相继离世，难免给姜星火带来了相当的负面情绪，尤其是老和尚也踏上了环球航行的舰队，此去不知是否还能再见，也让姜星火的心情愈发阴郁了起来。
而景清的两个女儿，已经被他养大成人，一个嫁给了朱瞻基，一个嫁给了朱高煦的长子朱瞻壑，是不是孽缘，姜星火也说不好。
妹妹姜萱也有了好归属，嫁给了邻居徐景昌，两人少年相识，如今夫妻恩爱，定国公徐景昌既是自己的弟子，又是最重要的支持者之一，姜星火虽然心头不舍，可也不好说什么。
当年雪中捡回来的小乞儿，也成了大天界寺的和尚，此番随着姚广孝一同出海，半路在南天竺下船学佛经，不知多久能回来。
最让姜星火上心的是，婶娘也在开春的时候病故了。
在十多年前姜星火有印象的时候，婶娘的肺就一直不好，一直咳得厉害，这些年吃了很多药和补品都没什么起色.在病危的时候，甚至连刚刚研发的青霉素都用了，可依旧无济于事。
很多人都离开了他的生活，这使得姜星火显得更加形单影只。
姜星火本就是时空长河中的旅人，他本来已经习惯了这种孤寂，只是这次弃船上岸，他遇到了太多的人，也有了不少美好和牵挂，以至于投入了太多的感情和期待，竟像是《桃花源记》中的旅人一样，重新从一片繁华中褪去，变得孤身一人的时候，竟有一种难掩的落寞。
他改变了很多，但还有很多事情，他改变不了。
所以，伴随着朝堂斗争的加剧，姜星火难免有心力交瘁之感。
可有些事情，他不能跟于谦说。
于谦今年要参加科举，已经连中两元了，而如今的科举，已是加入了荀子学说和重注六经之后的改版，课业负担相当大，朝堂上的事情，与他说了也实在无益，反而影响他最后中状元。
而且，由于姜星火的扶持，科学也逐步发展了起来，大量的学校与研究机构被建立，物理学、化学、生物学、天文学、地理学等学科，都呈现了蓬勃发展并与实际相结合的态势，实证主义思潮在知识分子阶层中不断蔓延。
于谦对于这些东西，也都非常感兴趣，所以于谦其实看起来，每天好像比他都忙，从早学到晚。
心情稍好的姜星火嘱咐于谦早点休息，好好准备今年的科举，便换了身衣服出门。
他还是有可以诉说心事的朋友的。
幸好，景隆亦未寝。
李景隆是真的没睡觉，不是被姜星火从床上拽起来。
莫愁湖，画船上。
“水涌山迭，年少周郎何处也？不觉的灰飞烟灭，可怜黄盖转伤嗟。
破曹的樯橹一时绝，鏖兵的江水犹然热，好教我情惨切！
这也不是江水二十年流不尽的英雄血！”
解除了驻日明军指挥官的职务，归国述职的李景隆此时已是酒至微酣，踉踉跄跄地来到舞姬中，端着酒杯唱起了元曲。
有时候姜星火真的很羡慕李景隆，所谓“生来皇亲国戚，长成风流浪子”，如今已是四十六岁的年纪，保养得体不说，还能坚持没心没肺的夜夜笙箫，突出的就是心态好，不想那么多事。
“姜~郎！”
李景隆见姜星火来，用戏腔唤道。
“九江兄。”姜星火拱了拱手。
李景隆亲自摆酒，两人在画船边的矮榻上坐下。
见姜星火似有心事，李景隆也不问，只是继续唱着他的《关大王单刀赴会》。
“想古今咱这人过日月好疾也呵！光阴似骏马加鞭，浮世似落花流水。
想古今立勋业，那里也舜五人、汉三杰？”
月光透过窗棂，李景隆只顾替姜星火斟酒。
“两朝相隔数年别，不付能见者，却又早老也。
开怀的饮数杯，将酒来，尽心儿待醉一夜。”
两人碰杯，姜星火苦笑道：“若是真能醉一夜就好了。”
紧接着，姜星火酒到杯干，却无半分醉意，只是熬到月上中宵，反而有些困了。
两人倚在榻上怔怔地望着窗外的月亮，许久没人开口说话。
“日本那边的情形现在如何了？”
“东西朝并立，无年不大战，无月不小战具体要做什么，我已经交代给英国公张辅了。”
姜星火点点头，没再问，日本的战国时代已经提前到来，在驻日明军的干预下，统一是绝不可能的，任何有这个苗头的势力，都会被大明无情打压。
而张辅如今已经成长为明军年轻一代的顶梁柱，在担任了驻安南明军指挥官并经历了两次北征以后，也终于袭爵英国公，这次外放了驻日明军指挥官也是理所应当的事情。
只不过海陆矛盾，在如今的五军都督府里，已经初步显现了出来，李景隆被解除了驻日明军指挥官的职务，除了怕他在海外拥兵自重，未尝没有明军内部矛盾影响到了皇帝决策的因素。
而张辅也颇为疏远朱高煦，反而对朱高炽亲近有加。
总之，五军都督府也内斗就是了，每年的军费开支就这些，给了水师造船造基地，陆师就造甲造刀就少了.当然，新式燧发铳和纸壳定装弹这些东西，却是海陆都抢着要的。
“还在想朝中的事情呢？”
“怎么能不想呢？”
姜星火看了看身畔的李景隆，不知何时对方的鬓角也有了几丝白发。
“上上下下，矛盾渐深，越来越别扭了。”
国内的主干商道网络已经建成，从南直隶到北直隶由一条主干道贯穿，而在旁边还有如同毛细血管一样的分支商道，水泥路面不仅带来了便捷的交通，更带来了贸易额的巨量提升和货物的高效率运输。
而在海外贸易方面，大明的商船已经遍布从奥斯曼到欧洲到日本的大半个世界，每年给大明带来的关税收益已经超过了十年前的财政总收入。
大明控制了航线上的所有关键水道，建立了以海外基地和要塞为核心的舰队驻泊地，并且这次还开始向南美洲探索，试图完成全球航行。
蛋糕越做越大，可矛盾也越来越多。
商人、市民、工厂主这些新的社会阶层开始谋求与其财富匹配的话语权，世风开放，也让朝廷越来越不好治理百姓。
程朱理学的衰落，意味着主张自由的心学，以及经世致用的实学的兴起，思想界再次恢复了三足鼎立的状态，而各种离经叛道的思想，也开始出现。
对于皇权来说，这些新事物的出现，已经开始对皇权的根基造成了可以看到的损害，因此，打算给变法开倒车的保守派反而在很多事件中屡屡得势，变法派内部的齐王一系，亦是借着这些事情给姜星火不断地施压。
可又能如何呢？
此时姜星火面临的处境，与他前世的朱高炽是一样的。
除了忍耐，别无他法。
朱高煦愤怒至极的时候，能在东宫脱口而出“再来一次玄武门”，可姜星火很清楚，这不可能。
朱棣不是李渊。
或者说，朱棣不是他的敌人。
姜星火对朱棣的感情很复杂，是朱棣改变了他这一世的轨迹，没有朱棣的支持，就绝对不会有今天大明的这些改变，两人固然互相利用，固然矛盾不断，可十几年走下来，再怎么说，也不是非要到你死我活的境地。
而姜星火很清楚，这位永乐大帝，坐在那个位置上，同样无奈。
如今“治隆唐宋、远迈汉唐”的功业已经在望，变法固然不可逆，可变法对于皇权的隐患，也同样逐渐显露出来。
徐皇后去世多年，朱棣的精神状态未见好转，反而比姜星火还差，这段时间更是暴躁。
除了打压，又能如何呢？
这种局面，或许只能持续到朱棣自然死亡，才能解脱。
下毒这种事情，足利义持有条件做，不代表朱高煦有条件做，毕竟大明的宫闱环境可不是明仙宗那个时代，现在在永乐朝，朱棣的饮食起居那都是严格把关绝对安全的。
况且，别看朱高煦嘴上喊得厉害，可真要让他对感情最深的亲爹下手，朱高煦肯定下不去手，所以朱高煦才念念不忘玄武门李世民玄武门之变后，可是把李渊作为太上皇好好地贡了起来，李渊骂他他问心有愧也不敢还嘴。
不过再怎么说，现在的局势虽然恶劣，但也没到要冒着九死一生的风险进行兵变的份上。
或许对于朱高煦这个当局者来说，父皇实在是太过严厉，让他感觉自己的太子之位马上就要被撸掉了一样，可实际上，从姜星火的角度出发，朱棣固然暴戾，但按照他前世的历史经验，只需要一个“忍”字诀就好了。
只要不兵变，朱棣，是不会废太子的。
“婶娘病故，我去意已决.是时候回敬亭山好好休息了。”
姜星火告诉了李景隆他的打算，婶娘待他甚好，如母亲一般，按照这个时代的礼数，姜星火完全有理由回去守孝，至于守多久，全看他打算避开现在永乐朝越卷越深的政治旋涡多久。
至于夺情，是不可能夺情的。
现在的大明经过了十多年的发展，已经形成了制度，考成法、士绅一体纳粮、会计法、社会保障、改良教育.所有的变法改革都已经踏上了正轨，即使没有姜星火的干预，只要顺着原有轨道继续发展下去，也不会走歪路了。
“这些年有遗憾吗？”李景隆忽然问道。
姜星火忽然有些困了，看着昏黄的月色，想想这些年，真的做了好多事情，也没有特别对不起谁，不算真的遗憾。
只是闭上眼睛的那一刹那，姜星火的脑海中忽然浮现出了一道倩影。
当年的事情，他在徐皇后病逝之后才知道，那时候本来要同游江南，却是徐辉祖拉着徐妙锦跪在中山王徐达的牌位前说了一席话，改变了徐妙锦的主意，而不是朱棣给了什么压力。
可错过了，终究是错过了。
人生总有遗憾，但都是自己选择的路。
见姜星火没回话，鼾声渐起，李景隆揉了揉眉心，起身给他披上那副旧薄衾，箕坐于榻上，静静地看着熟睡的姜星火。
李景隆很清楚，姜星火的性格和他不一样，他能今朝有酒今朝醉，姜星火不能，喝了这么多酒，姜星火也无法排解愁绪。
痛苦，是姜星火的底色。
李景隆以手击节，无声地在心中哼唱着当年秦淮河上初相识时，姜星火卖他的那首词。
“爱他明月好，憔悴也相关湔裙梦断续应难。西风多少恨，吹不散眉弯~”
(本章完)