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只在眨眼之间,苗铁反手将刀刺入自已的胸膛。
这一个突然的转变正如苗贤突然替阴十七挨下苗铁的那一刀一般,一切来得太突然,谁也没有料到,皆在瞬间怔愣住。
苗惠抬起泪眼:“姐、姐夫……”
苗向乐接住苗铁自杀后缓缓倒下的身躯,流着泪:
“铁子!铁子……”
苗贤死了,苗铁也死了。
苗向乐、苗惠得救,花自来带着受惊不小且十分悲痛的夫妻俩人回衙门,还有一些事情得问清楚。
叶老最终被发现反锁在进祠堂大门后的另一间小隔间里,就在他所住的小隔间对面。
因着初见时便锁着,后来找叶老时也是锁时,出于惯性,当时阴十七与展颜谁也没怀疑另一侧反锁着的小隔间。
叶老被发现时,他手脚一样被捆绑着,嘴巴也被布塞得严严实实,半点声响也出不了。
叶老被解救后来到祭堂,看着祭案上四个三足铜鼎盛着的肢体,他骇得连退了好几步,脸色更是发白得吓人。
苗寡妇右臂上的涅字与黑痣被苗贤自右臂上割了下来,她认为祭祀不该带上半点污垢,而苗寡妇右臂上涅着的“苗”字在她眼里,就是尘世的污垢。
苗上左臂上也有涅字,那是个“兰”字,他是与苗寡妇一起涅的字,不过他被砍下的是左腿,他的涅字并没有被割掉,但他的尸体被苗贤砍下左腿后丢入柳河,时隔一年多,已是化尸为骨,沉在河底。
朱松也一样,先是被苗贤砍下右腿后再被丢入柳河,任其尸体被群鱼咬食,两年的时间足够让尸体化成另一具白森森的尸骨。
两年前叶奇胜会突然不再去县里赵鸿福打铁铺继续学艺,便是因着他知道了苗贤、苗铁合谋害死了当时正在河里游水摸鱼的朱松,并伪造了朱松溺水而亡的假象。
朱松的尸体被水性极好的苗铁藏在最下游的石缝之间,狠狠地卡住,任河流怎么冲也冲不上来尸体。
当时帮朱兰寻找朱松尸体的村民们很少到那里去寻,即便有村民靠近了,也会被苗铁有意地引开。
苗大也是一样,被苗贤、苗铁以同样的手法害死,同样制造了溺水而亡的假象,其尸体不可避免地依旧是遍寻不到。
倘若苗贤、苗铁以同样的溺水手法再害死苗寡妇、铁十娘,那么村民们也就不会目睹了死者尸体的蹊跷而上县衙报案。
如此一来,指不定这四条人命,再加上后来苗贤、苗铁最后一个目标苗向乐,共计五条人命便得永沉河底,永远得不到伸冤,永远屈死于柳河之中。
叶奇胜是叶氏子孙,更是那男婴新族长的直系嫡枝后代,但他明白,叶氏家族早已没落,即便再怎么举行祭祀祈求上苍或先祖,叶氏家族也再回不到过去曾有的繁荣昌盛。
然而苗贤根本听不进叶奇胜的劝。
叶奇胜初时是想到县衙报案的,但却让苗铁拦了下来。
苗铁跪求叶奇胜,求叶奇胜不要报案抓苗贤,真要报案便说是他一人所为,他愿承担一切杀人后果。
叶奇胜、苗贤、苗铁同拜入赵鸿福门下学打铁技艺,叶奇胜最早入的门,是师兄,其后是苗贤,再是苗铁。
苗贤也苗铁也是因着同门而结的缘,婚后很快生下一对龙凤胎,可谓儿女双全,日子幸福美满。
相较于师妹苗贤,叶奇胜更心疼他的师弟苗铁。
所以当苗铁跪着哭求他的时候,他心软了,他答应了苗铁,不去县衙揭发苗贤。
叶奇胜那个时候便想,苗铁是帮凶,若真揭发了苗贤,苗铁必然也逃不过王法的制裁。
但自那个时候起,叶奇胜也离开了打铁铺。
赵鸿福不明所以,问了两句叶奇胜无果之后,便也随着叶奇胜去,只叹道自此他的十成打铁技艺再无人继承。
叶奇胜在向展颜与阴十七说出这些他藏了两年的秘密时,只道他这一生中最对不起的便是他的师傅赵鸿福,他对不起赵鸿福的错爱,更对不起赵鸿福的全心栽培。
他本该是继承赵鸿福十成十打铁技艺的人,却因着良心的过不去,他舍弃了这样的机会。
苗贤、苗铁留在赵鸿福打铁铺里的龙凤胎,苗向乐、苗惠接回自已的孩儿时也一并接回了家里,自此这对龙凤胎便是他们的亲生孩儿。
当看到那一对仅一岁稚龄的龙凤胎时,苗惠几欲哭晕过去。
在赵鸿福的追问下,苗向乐向赵鸿福说出实情。
在得知苗贤、苗铁狠心的所作所为之后,年老的赵鸿福瞬间老泪纵横。
他一生未娶,无妻亦无子,三个徒弟于他而言,就是他的三个子女,一下子得知失去了苗贤、苗铁的他仿佛突然苍老了十岁,连把小小的锤子也再拿不起来。
在临出叶氏宗祠之际,阴十七问叶老,是否有看到过仪门后面回字天井中盆栽摆放的那个图案。
叶老点头说有,那是每回祭祀都会在仪门正大门后天井特意摆放的字,那字有着特殊意义。
阴十七止不住心颤地问道:“那是……什么字?”
叶老道:“那是个坷尔文字——阴!”
苗寡妇、铁十娘、叶海三人遇害的案子结了,连同两年间朱松、苗大相继被溺亡的真相浮出水面,凶手苗贤与帮凶苗铁当场在叶氏宗祠死亡。
听到了消息的边罗村村民、边叶村村民及邻近晓得此案的村民无不唏嘘,都说怎么瞧也瞧不出苗贤、苗铁夫妻俩竟会是杀人凶手。
提到叶氏宗祠,村民们更是怒喊着该封掉!
“那样的祠堂供放着叶氏邪祟的先祖,才会有苗贤这样凶残的叶氏后代来!”
“杀害了五条人命就是为了他们叶氏所谓的繁盛,难道不姓叶的人命就不是人命么!”
“连自已的亲妹夫都不放过,苗贤……不!叶贤真不是人!”
他们都知道了苗贤其实不姓苗,而是姓叶。
苗向乐虽是死里逃生的受害者,但他的妻子是苗贤的亲妹妹苗惠,村民们的仇视愤慨令夫妻二人最后不得不离开... -->>
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