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下朝之后，就是楚秦正式签署睦邻盟约。
盟约早就拟好了，是靳尚、咸尹、张仪三人合拟的，内容即张仪与怀王近日所议定的，一为秦国须归还商於六百里谷地予楚，二为楚断齐交。怀王细审几遍，核查无误，诏令签署，但在如何签约时遇到了难题。
涉及六百里国土的盟约堪称重大，必须由双方国王签署，至少要加盖王玺。但秦王远在咸阳，张仪在出使时也未考虑此约，因而未奏明秦王送王玺来。张仪给出的方案是，楚国这边，由楚王签押加玺，秦国这边，由他张仪代秦王签署，加盖相府玺，算作正式缔约。如果一定要加秦王印玺，则须在楚使抵达咸阳时，由秦王当廷加盖，同时完成交割手续，由他张仪与秦使至商於谷地现场交割。
张仪诚意满满，且此来原为聘亲，非为签此盟约，这般解释是说得通的。怀王再无疑虑，乐呵呵地签好字，画好押，加好王玺，亲眼看着张仪签字画押，加盖相府玺印。
签好协议，怀王兴甚，又在宫中摆出豪宴，热情款待张仪一行，算作饯行。
作为王使，昭睢率领一支多达三千人的庞大队伍，一半是送嫁的，一半是接收商於的，浩浩荡荡地跟在秦国使团后面。两国使团合作一行，前后拖拉四五里长，中间几乎没有间隔，分辨只在旗帜与服饰上。
送亲队伍行至於城，张仪安排大队人马扎在城外，将昭睢等关键人物安排进馆驿，于夜幕降临之后，使人带芈月姐弟三人赶至一处府宅。
三人到后，张仪迎进院中，笑道：“你们可都看清了，这处宅子就是当年商君住的，叫商君府，”指一下自己的席位，“商君就是在这个位置被秦王派来的人活擒的！”
三人称奇，纷纷仰头审看宅子。
“宅子没有什么好看的，本君引见一人，你仨或感兴趣。”
“何人？”芈月问道。
“一个威振巴蜀、更在淅水之战中以两万秦军击败景翠将军六万大军的人。”
“可是魏章将军？”魏冉一脸放光。
“正是。”
“太好了！”魏冉双拳抱劲，“我最佩服的就是此人！淅水之战，我多次摆过军阵，觉得秦军打得实在太棒了！我在想，就此战而言，这个魏章将军绝不亚于庞涓与孙膑！”
“呵呵呵，”张仪笑道，“那可就差些了。”
话音落处，府门外面一阵车马响，一辆战车停下，一人咚地跳下车，只几步就跨进府门。
“相国大人，张兄！”来人边走边叫。
张仪对三人嘘出一声，将他们藏起，大步迎出。
来人正是魏章。
“哎哟我的张兄，”魏章顾不上揖礼，跨前一步，紧紧握住张仪的手，“你若是再不回来，在下就要杀进郢都，寻你去哩！”
“呵呵呵，杀不得！”张仪将他让进客堂，分宾主坐下，压低声音，故作神秘，“在下这召你来，是有个小意外！”
“哦？”魏章急问，“出事情了吗？”
“事情倒没有，是在下带来三个人，你或想见见。”
“什么人？”魏章松出一口气。
“一个是在下今番为秦王迎聘的王妃，楚室公主芈月，另外二人是她胞弟！”
“这……”魏章怔了，“未来王妃，末将这见，不妥吧？”
“呵呵呵，”张仪笑道，“不是还没有过门吗？没有过门，她就不是王妃，只是楚室公主。再说，不是在下非要引见，是芈月公主久慕将军大名，特意要拜见你呢。”
“不妥，不妥，”魏章连连摆手，“芈月公主的两个弟弟倒可一见，公主就免了！”
“若是不见，你会后悔的哟！”张仪笑了。
“不后悔，不后悔，在下绝不后悔！”魏章再次摆手。
“你可以不见，可人家公主定要见你呢！”张仪击掌，芈月三人从侧室转出。
张仪起身，加燃几盏油灯，将偌大的客堂照得通明。
芈月、芈戎与魏冉直走过来，揖礼。
魏章起身回礼。
就在这个瞬间，魏章的眼睛直了。
同样，芈月三人的眼睛也是直了。
四双眼睛互相望着，四颗脑袋全都懵着，眼前的一切似乎是在梦中。
“公主是叫芈……芈月？”魏章回神，试探道。
“我有两个名字，”芈月应道，“一个叫魏月，一个叫芈月！敢问将军……”
“苍天哪！”魏章扑地跪下，仰天长哭，“苍天哪！”
芈月惊呆了，相视一眼，看向张仪。
张仪已回自己席位，眼睛闭合，似是什么也没看到。
“魏章将军，”魏冉朗声问道，“晚辈觉得你像是一个人！”
“苍天哪！”魏章没有回应，仍旧长哭。
“像是什么人？”张仪眼睛未睁，声音出来。
“像是先父，魏国的安国君！”
“苍天哪！”魏章依旧跪在地上，重复这三个字。
“魏月、魏戎、魏冉，还不拜见你们的父亲，更待何时？”张仪的声音再次出来。
三人完全呆了。
三人你看看我，我看看你，如同见鬼，谁也不肯近前一步。在他们的记忆里，父亲魏卬早已战死于河西沙场，眼前的魏章将军不过是撞脸而已。
“戎、冉，我……我的儿啊！还有你，我的月月，我就是你们的父君哪！”魏章总算是直抒胸臆了。
听到这声“月月”，芈月方才真信，一头扑进他的怀里：“父君——”号啕大哭。
魏冉、芈戎这也扑过来，父子四人搂作一团，惊喜化泣，泣不成声。
两大使团在於城停留一日，张仪将芈戎留给魏章，带芈月、魏冉启程西进，又行几日抵达峣关。
峣峣关之后就是蓝田。张仪兴甚至哉，登高远眺，却在下关时一步不慎，刚好踩在一块松掉的石块上，滚下陡坡，左腿不知撞在何处，随着“啊呀”一声惨叫，疼死过去。
待张仪醒来，已在帐中，早有人请来专治骨折的疾医。
张仪吩咐众人出帐，只留疾医一人接骨诊治。接骨过程中，守候在帐外的人但听张仪的惨叫一声接一声，无不心疼。小半个时辰过后，张仪的惨叫声方才停下，疾医一头大汗地走出来，招呼众人进帐。
众人看到张仪的左腿被一层又一层的纱布包裹，两块特制的木板将大腿与小腿绑扎在一起，形成一根粗大的直棍，动弹不得。
不一会儿，楚使昭睢来了。
“相国大人？”昭睢一脸焦急。
张仪苦笑一下，一手擦汗，一手指向疾医。
“禀报楚使，”疾医拱手，“相国大人登临峣关，在下坡时踩住一块松掉的石头，不慎滚落坡下，左腿撞在坚石上，完全折断。所幸救治及时，断骨已经接好，但目下不宜移动，需要就地静养一段时间。”
“这……”昭睢急了，“要静养多久？”
“昭大人，”张仪接过话头，又是一声苦笑，“真叫个好事多磨哩，眼见就到家门口了，在下这……唉！”
“张大人，”昭睢一脸无奈，“送亲的事，还有商於……”
“呵呵呵，”张仪笑了，举重若轻，“甭听疾医瞎讲，在下不过是稍稍磕碰一下，不打紧的，过不了几天就好，昭大人只管放心。至于使命，在下已经安排妥了，昭大人可先到咸阳，在驿馆住下，秦宫自会有人接迎公主与秦王完婚。至于商於的辖权交割，容在下这老腿稍好一点儿，就与大人亲往办理。”
“如此甚好，请相国大人多多保重！”昭睢别过，回至楚帐。
第二日，秦宫来人迎亲，迎接的是上大夫樗里疾。
张仪不能坐车，就在峣关将养腿伤。樗里疾把所有使团并送亲人员迎入咸阳，安排在列国馆驿。
天色苍黑，宫中来人，将公主芈月并其身边侍女，连同全部嫁妆，载入宫中。昭睢则由樗里疾等人接风洗尘，其乐也融融。
入得秦宫，芈月期待中的婚礼并未出现，宫中甚至没有喜庆气氛。芈月及其陪嫁来的侍女等十几人，连同她的嫁妆，全被安排在后宫一个不起眼的院子里，连个宫女也没有多配。好在洗梳、床褥等一应生活设施俱全，随行侍女迅速进入角色，照顾芈月住下。
颠簸一路，芈月也是累了，躺到榻上就睡。
一连三日，除两名宫人在用餐时段挑来饭食之外，宫中再无他人过问，好像她们根本不存在似的。
到第四日，芈月歇过劲来，开始走出她的小院四处游转，如同在楚地纪陵君的封地一样。
是个午后，太阳很大，所有宫人都不见了，后宫空无一人，安静得只有知了在叫。芈月耐不住了，旁若无人地在附近小转一圈，看到远处有片林子浓荫遮蔽，飞跑过去。
林中有条小径，由红、黄、黑、白、青五色鹅卵石铺成。芈月走得热了，遂脱下鞋子，拎在手里，赤足踩在鹅卵石上，感觉出一种说不出的畅意。
芈月越跑越快，丝毫不觉硌脚。楚地尚红，芈月穿一件淡红色的绸裙，在这片幽林的五色鹅卵小径上如飞般奔走，宛如一道红影。
不消一时，彩石路就到尽头，眼前现出一个雅致院落。
芈月径走过去，门虚掩着。
芈月推门，探头看看，里面安静极了，并无一人。
是个三进院子，第一进的所有房门都在关着。
芈月渴了，想寻口水喝，大步走入中间一进。
正堂的门微微启开，一股凉气从门道里冲出。
芈月晓得里面有人，上前推门。
然而，就在她推门的瞬间，两个黑衣人箭一般左右冲出，低吼一声，将她擒住。
芈月受到惊吓，“啊”地发出尖叫，拼命挣脱。
两个黑衣人正要将芈月推走，里面传出一个男人的声音：“带她进来！”
两个黑衣人将芈月扭送入堂。
正堂摆着一个竹榻，榻上坐着一个中年男人，显然是午睡正酣时让这响动惊醒了。
那男人赤着脚，光着身子，只在中间要害处裹件黑袍，睡眼惺忪地看向她。
芈月没有上妆，甚至连口红也没有抹，全身上下透射一股野性，只有两只大眼未从方才的惊惧中回过神来，死死地盯住他看。
见芈月两手空空，只在手上拎着鞋子，那男人冲二黑衣人道：“把门打开！”
一黑衣人将堂门全部打开，更多光线涌进来，将正堂照得透亮，芈月的素颜与窘态在这光亮里展现无遗。
男人审她一时，眼睛眯起：“叫何名字？”
“芈月。”
男人打个怔，眼睛睁大，将她又审一时，朝依旧扭住她胳膊的黑衣人扬手：“松开她。”
芈月得到释放，许是胳膊让他扭疼了，伸手揉搓。
“你俩出去吧。”那男人指向门外。
二黑衣人退出。
“芈月，你来这儿做啥？”男人盯住她。
“渴了，看到这儿有户人家，进来寻口水喝。”芈月仍旧搓揉，后退一步。
“水在那儿！”男人指向案子，“自己倒去。”
芈月真也渴极了，走过去，看到一只杯中有水，端起来，不管三七二十一，扬脖咕咕几声一气饮下，不无惬意地出口长气，吧咂几下嘴皮子，抿下嘴唇，放好空杯，走过来，朝男人鞠个大躬：“这位大哥，谢谢你的水了，我得回去！”
“甭急！”在她喝水辰光，男人已将黑袍穿在身上，腰带勒起，将竹榻移到一侧，靠柱放好，回到几案前，在主席位坐下，指向斜对面的客席，“坐下。”
芈月斜他一眼，在那席位上正襟坐下，两只大眼盯住他，忽闪着。两只绣花女鞋被她摆在左侧，呈个八字形。
男人上下打量她，目光从她的脸上一寸一寸地移到她的光脚丫子上。
“喂，你看啥呢？”芈月问道。
“看你。”
“我有啥看？”芈月抖抖肩，甩一下长发。
“有点儿意思。”
“啥意思？”
“没有描眉，没有画眼圈，没有施粉黛。”
“我讨厌这些。”芈月皱眉，盯住他，“嘿，你也挺有意思。”
“咦，我有啥意思？”
“是那种不让人讨厌的男人。”
“哟嘿，”男人笑了，“你讨厌什么样的男人？”
“装。”
“啥叫个装？”
“内心胆怯，却要作出一副凶相；袋中无金，却要处处摆阔；心中淫邪，却要显出坐怀不乱……先说这些吧，这就是装。我一见这样的男人——”芈月鼻子一拧，嘴角不屑地一撇。
“哈哈哈哈，”男人长笑起来，“看来男人你见过不少哩！”
“嗯，见过不少。我就不想与女人轧堆儿玩。”
“为啥？”
“不感兴趣。”
“这么说来，你是只对男人感兴趣了？”
“当然。不对男人感兴趣，还是女人吗？”
“说说看，你最感兴趣的男人是谁？”
“这得看是哪方面了。”
“随便说，哪方面都成。”
“在见过的男人中，我最感兴趣的是两个人，一个会说，一个能打。会说的叫张仪，舌头真叫个长哩，我亲手度量过。能打的叫魏章，那是我君父！”
“咦？”男人问道，“魏章是秦国将军，你是楚国人，他怎么就成了你的君父呢？”
“嘘！”芈月压低声音，“这个不能告诉你。”
“在听说过的人中，你最感兴趣的是谁？”
“也是两个人。一个叫苏秦，连长舌头的张仪都敬他，还有一个人，我不能告诉你。”
“为啥？”
“嘘，”芈月眨几下眼睛，声音压得更低，“我讲给你，你甭对外人讲。他是我男人！”
“嘿，这个有意思，”男人笑了，“说说看，你对你的男人哪儿感兴趣了？”
“他能使动张仪，还能使动我君父！”
“就这个了？”男人略觉失望。
“还有一个，”芈月笑了，“我嫁过来几天了，他看都没有看我一眼！”
“这个你该生气才是，哪能也感兴趣哩？”
“对我来说，这是好事情呢，哪能生气？”
“为啥是好事呢？”
“说明我这男人不同寻常，新婚燕尔，他不见我，可有两个因由，一是他朝务忙，二是他不好女色。”
“你为啥对这两点感兴趣？”男人来劲了。
“朝务忙，说明他在干大事，干正事。自家男人不干大事，不干正事，还能有个啥出息？”
“嗯，这个是哩。如果他不好女色，你嫁给他又做啥呢？”男人追问。
“不好女色，说明他眼界高，寻常女人看不上眼，属于高冷男人。”
“你对高冷男人感兴趣？”
“嗯，”芈月点头，“那种是女人就欢喜的男人，我压根儿瞧不上。”
“嗯。”男人摸会儿胡须，盯住她，“你这男人高冷，要是他一直不见你，你哪能办哩？”
“他不肯见我，我就寻他！”
“即使你寻他，他也不肯睬你，你又哪能办哩？”
“征服他呀！”芈月信心满满，“男人之趣在于征服天下，这女人嘛，征服男人才成趣，是不？”冲他不无调皮地做个鬼脸。
“你将如何征服他呢？”
“这个得慢慢来，只要肯想辙儿，就没有解不开的难题，是不？”
“哈哈哈哈，”男人爆出一串长笑，“待你想到辙儿了，再来寻我！”指向门外，“你可以走了！”
“成！”芈月起身，走有几步，回转身，压低声音，“今朝的事儿，你甭对外人讲！这是处新地方，我打楚地来，人地两生，没一个朋友，今朝见到你，是个缘分，就冲你给我解渴的那杯清凉水，我交定你这个朋友了，待我征服了我的那个男人——”顿住话头，盯住他。
“你想咋样？”男人吸一气，盯住她。
“我就悄悄地对他讲，你是我朋友！”
“成！”男人爽朗一笑，“我也交你这个朋友了！”
芈月辞别，男人送到门外，望着蹦蹦跳跳而去，捋起长须，乐得合不拢口。
毫无疑问，男人是秦惠王，这处院子是他的御书房，是严禁后宫女人踏入一步的。芈月于无意中闯入，只能算是一个例外。
当日入夜，后宫来人带走芈月，侍候她沐浴已毕，引她走进惠王寝宫。
宫人出去，灯火阑珊。时光一声接一声地滴过。芈月一丝不挂地躺在锦帐里，两耳竖起，不无紧张地听着门外的动静。
芈月候到小半夜，没有人进来。
芈月候到后半夜，依旧没有人进来。
芈月迷迷糊糊地睡熟了。
天色蒙蒙亮时，有宫人走进，推醒她，侍奉她起榻，引领她走出王寝，将稀里糊涂的她送进自己的小院。
如是三日，每到傍黑，芈月就被人引入澡堂沐浴，之后引到王榻上，塞进锦帐里，又在天色微明时将睡得稀里糊涂的她引回小院。
芈月懵了。
第四日夜，芈月刚刚被推进锦帐，那日他所看到的男人，也就是大秦之王，裹着浴袍大步走进。
芈月看到，急将被单裹在身上，缩在锦帐一角，声音急切：“喂，朋友，你快出去，这儿不是你该来的地方！”
“嗨，我刚好路过，看到亮光，还以为是谁呢，就走进来看看，没想到会是你。”惠王乐呵呵地在榻边坐下，隔帐盯住她。
“你快点出去，”芈月越发急了，“我在等我男人呢。他不定啥辰光来，要是让他撞见你，我就没个解释了！”
“你就对他说，我是你的朋友呀！”
“这这这……这个不成，”芈月连连摇头，“我没穿衣服，你这又……一身浴袍，我那男人万一生出个啥心，真就说不清哩！”
“说得清。你在帐里，我在帐外，我俩隔着一层帐子，是不？”
“不成。我啥也没穿，在其他男人面前光着屁股，这个不可以！”
“可我是你朋友呀！”惠王乐了，涎起脸皮。
“朋友也不可以，你快走！”
“反正你的男人没来，我就问你几句话，成不？”
“你快说！”
“你可想到征服你男人的辙儿了？”
“想到一个，是个非常非常厉害的辙儿。”
“快讲。”惠王急不可待了。
“不能讲。”芈月摇头。
“为啥？”
“这是我的秘密，只能见到我的男人才能用！”
“假定我是你男人，你试用一下，成不？”
“这个是不能假定的！”芈月坚定地摇头。
“可我就是你的男人呀！”惠王憋不住了，“哈哈”大笑几声，噌地扔掉身上浴袍，光身子钻进锦帐。
“天哪！”芈月连推带搡，推他不动，使出狠劲，将他一脚踹到榻下，连帐子也扯破了，“你快出去，不然的话，我就喊人了！我再也不想与你做朋友了！”
“嘿，你敢踹寡人，大秦之王！”惠王从地上爬起，虎起脸来，恶狠狠地盯住芈月。
“嘿！”芈月也来劲了，顾不上踹人时脱落的被单，光着身子，手指惠王，“你这人好不知趣！我视你为朋友，你却冒充我男人，大秦之王，看我不——”顿住话头，恶狠狠地盯住他。
“你想怎样？”惠王欺上来。
“你……你敢上来！”芈月两拳握起，扎下厮打的架势。
惠王扯开锦帐，蹿到榻上，扑倒芈月。
芈月强硬对抗。
惠王越战越勇，芈月不敌，被压到身下，分开两腿，在一声撕扯般的哎哟之后，躺着不动，全身松软下来。
芈月反将惠王紧紧搂住。
二人颠龙倒凤，小半个时辰过后，惠王抱住芈月，语气得意：“爱妃，你这说说，是你征服了寡人呢，还是寡人征服了你？”
“唉，”芈月摇头，“你这一问听起来别扭！”
“怎么别扭了？”
“你应该问，芈月，是你征服了你男人呢，还是你男人征服了你？”
“好好好，就这么问。你说，究竟是谁征服谁了？”
“这还用问，当然是芈月征服了她的男人！”芈月不无得瑟地爽朗应道。
“啥？”惠王一把推开她，“明明是你男人征服你了，你怎么说是你征服你男人了？”
“因为我使用了一个非常非常厉害的辙儿！”
“对呀，对呀，”惠王这也想起来，“我正要问你这个辙儿呢！快讲，什么辙儿？”
“哎呀，朋友，我记得早就对你讲过了，这是我的秘密，是见了我的男人才能使用的。我这不是用完了嘛！”
“可这……”惠王挠头，“你没有讲呀！”
“哎呀，我的男人，你哪能这么笨呢！”芈月翻过身，结结实实地骑在惠王身上，附他耳边，悄声，“既然是秘密，就不能对外讲，是不？”
禅让大礼过后，子之正式入主燕宫。
接后半月，子之大朝三次。第一次太子姬平捧场，第二次太子不捧了，太子党众及部分前朝老臣也没一个来的，入朝列位的除子之一党外，还有几个骑墙朝臣。到第三次大朝时，这几个骑墙的朝臣也不来了。偌大的朝堂上，过半席位空置。
子之的脸拉长了。
散朝之后，子之留下鹿毛寿，长叹一声：“唉，毛寿呀，寡人本想任命你为相国呢，”拿出诏书，“这不，连诏命都拟好了，只差一个玺印。可今日大朝，寡人遍视朝堂，大半席位都是空的，寡人……”摇头。
“谢我王厚遇！”鹿毛寿拱手，“就臣所知，众朝臣不来，根在太子身上！”
“你晓得的只是其一，”子之苦笑，“还有一个其二。”
“哦？”鹿毛寿盯住子之，目光征询。
“褚敏。”
“他不是没有实权了吗？”
“他是三朝老臣，资格不在寡人之下，不少朝臣皆看他的眼色行事。这辰光，是他站在太子后面！”
“站也没用。没有兵权，他掀不起风浪！”
“可市被有哇。”
“市被？”鹿毛寿震惊，“他不是咱的人吗？”
“过去是，现在不是了。”
“天哪，他——”鹿毛寿顿住，看向子之。
“市被是褚敏内侄。”子之端出根底，“就在昨天，他到褚敏府上，没过多久，姬平也去了。听说他们近日往来不少呢。”
“难怪市被将军今朝称病没来，臣还以为他是真的病了呢。”
“毛寿，”子之盯住他，“看来，你得随寡人走一趟了。”
“去哪儿？”
“见见王哙，再唱一出戏。”
燕王哙依旧住在他原来的宫殿，陪伴他的是王后韩氏及一个妃子。不做王了，姬哙倒是一身轻松，一天到晚守在宫里，要么看些圣贤书，要么在殿前屋后侍弄花草。
子之二人赶到时，姬哙刚好在门前的花坛上栽花，满手是土。
“太上，姬之有礼了！”子之走到跟前，拱手。
姬哙抬头，扔掉花苗，起身，拱手回个礼，一脸高兴道：“哎哟喂，没想到是燕王来了！”将手上的泥土甩掉，伸手礼让，“燕王，寒舍请！”
三人走进厅堂，姬哙坐于主位，子之客位坐了，鹿毛寿哈腰候立于侧。
“上卿，坐！”姬哙看向鹿毛寿，指向另外一个席位。
鹿毛寿谢过，坐下。
“你来得好呀，”姬哙笑道，“姬哙正要寻你呢。”
“太上召之，所为何事？”子之看向他。
“嗨，”姬哙指向宫殿，“我这不是王了，就不该住在这宫城里，想到宫外去住。”
“宫外何处？”子之怔了。
“还记得你原来的草舍吗？在那儿我也有一个，就想去住那儿。门前门后都有空地，我闲下无事，可以养养鸡，喂喂鸭，寻些乐子。”
“不可，不可！”子之连连摆手，一脸苦丧。
“这……”姬哙怔了。
“太上有所不知，”子之紧忙解释，“您是姬之的靠山，有您在姬之身边，姬之心里踏实。您若不在，姬之……”抹泪，“即使想尽个孝、诉个苦，也都没个地儿！”
“姬哙依旧在这城里，保证我王随叫随到！”
“不可，不可！”子之又是摆手，“太上甭作此想，您实在想住茅屋，姬之在这宫里为您搭建一个。您想养鸡养鸭，就在这宫院里养，后花园里有山有水，鸡鸭欢喜着呢。这个宫城，依旧是太上的，姬之不过是暂时替您照管一些时日。太上何时觉得姬之德不配位，才不服众，何时就把姬之废掉。”
见子之将话讲至此时，姬哙由衷感动。
“太上，”子之拱手，“姬之今朝来，一是望望您，听说您昨晚咳嗽了，这看气色不大紧，姬之就放心了。二是……”欲言又止。
姬哙看向他，目光征询。
子之看向鹿毛寿。
“太上，”鹿毛寿拱手，“今朝大王临朝，是大朝，来上朝的朝臣不足一半。”
“为何？”姬哙震惊。
“臣不知。”鹿毛寿应道，“臣只看到，那些没来上朝的无不是太子的人！”
“姬平？”姬哙目光诧异，“他上朝没？”
“没有。”
“太上——”子之眼中出泪，缓缓起身，在姬哙面前跪下，从袖中摸出王玺，双手捧上。
“燕王，”姬哙惊了，“你这是——”
“姬之恳请太上收回王权，姬之愿将此玺交给太子！”
“这这这……”姬哙不知所措，看向鹿毛寿。
“太上，”鹿毛寿拱手，“朝中有人传出流言，群臣心无所属，方才不朝。”
“是何流言？”姬哙急问。
“流言说，”鹿毛寿侃侃应道，“大禹得知益是贤德之人，将朝中权柄交益执掌，同时重用己子启。大禹垂老，看出子启德才不足以胜任天下，遂将大位禅让于益。大禹崩天不过旬日，其子启召集朋党，攻杀益，复夺天下。于是，朝臣认为，大禹传天下于益是假，让其子启自取天下才是真章。”
姬哙长吸一口气。这段史实他是晓得的。
“太上将燕国让于大王，”鹿毛寿再道，“却又任命太子的人尽为朝臣，所以才出这个流言，暗喻太上禅让并非真心，让太子夺位才是实意。有这流言在蓟城飞传，朝臣自然莫衷一是，谁也不上朝了！”
“太上，”子之大哭，“姬之虽不惧死，却……却不想让燕国再流血啊！姬之不想当这个燕王，姬之愿将此玺让给太子，太子袭位，才是正统啊。至于太子的贤德，待太子即位之后，太上再慢慢培育。姬之为臣，亦必忠于太上，忠于太子，忠于燕国。否则，姬之的未来，就会如益，身死不说，身后之事，也全由太子评说，姬之连声冤也鸣不出啊，我的太上……呜呜呜呜……”
显然，这还真是一个问题。
姬哙闭目沉思。
良久，姬哙主意打定，抬头，看向子之：“燕王！”
“姬之在。”
“传太上旨，”姬哙一字一顿，“明日大朝，太上临朝，三百石以上朝臣悉数奉印上朝，不到者永除其籍，收其玺印！”
“姬之领太上旨！”子之字正腔圆。
子之当即使执事内臣传太上谕旨，令所有三百石朝臣于次日奉印上朝，不至即除籍。
于朝臣来说，除籍是要命的事了。燕国偏远，朝臣多是燕籍，与燕国公室丝丝相连，所置产业也在燕地。除籍即意味他们在燕地的任何所有都将被合法剥夺。三百石则为中大夫的年俸，石为燕室所赐的粟米计量单位，也代表朝臣在朝中的地位。三百石以上，换言之，就是中大夫以上的朝臣了。
果然，翌日上朝，朝堂上齐刷刷地站满朝臣。
坐在王位上的不是子之，而是太上姬哙。
放眼望去，子之亦不在朝堂。
“诸卿听旨！”太上姬哙没有过多的话，开门见山。
众臣不明所以，纷纷改坐为跪，朝太上叩首：“臣听旨！”
“将你们的金印悉数拿出，放在面前。”
众臣拿出印授，放在面前。
“收印！”太上姬哙看向内臣。
“太上传旨，收印！”内臣朗声传旨。
四名宦臣分作两组，一持盘，一收印。不一会儿，所有印玺尽入盘中，摆至姬哙面前。一排排的印玺整齐地码放在龙案上，发出灿灿的金光。
“诸卿听旨，”太上姬哙再次出声，“这些印玺为姬哙即燕王之位时颁予众卿的，姬哙今已不在其位，理当收回。三日之后，所有印玺由方今燕王姬之重新颁发，众卿宣誓效忠，钦此！散朝！”
姬哙的这一招是绝妙的。于官员来说，印玺即权力。何人发印，官员自然向何人效忠，这是周室成例。姬哙颁印，这又收印，由子之重新颁发，从因果上讲，也是合理的。
问题在于时机。收回玺印本该在其禅让时同步进行，或在他收印之后，由新的燕王当场宣旨任命，重新颁印。
然而，禅让制久未行施，姬哙不懂，子之心急，鹿毛寿之流更不会想到这层。所有人关心的只是禅让仪礼，权力交接中最最重要的一环，印玺的收与发，竟然被忽略了。这辰光出了问题，熟知礼乐的姬哙猛地想到这个，这才想出此招。
在宣旨之前，许是想给子之一个惊喜，姬哙甚至未与子之谋议，因而，诏命一出，躲在隔墙偷听的子之整个呆懵。
子之清楚，这个旨令的可怕之处在于，在所有朝臣的印玺被收至新王重新颁发的这三天里，整个蓟城乃至整个燕国，将会陷入权力真空，因为，原本各司其职的朝臣因无玺印，将无合法权力行施其职，换言之，无论是太上还是新燕王，在名义上是役使不了任何人的。
姬哙颁完旨即宣布散朝，没给子之任何补救时间，子之只能眼睁睁地看着朝臣各自茫然地离开王宫，四散而去。
果然，没过多久，蓟城就躁动起来了。
躁动的是所有三百石以上被没收印玺的朝臣。
太子一派的吏员纷纷汇聚东宫，个个面色沉郁。谁都晓得，只要子之在位，原本属于他们的印玺是再也回不来了。子之一派的人也都聚往鹿毛寿府宅，演出各种奉迎与示忠，以期在三日之后得授更为实惠的玺印。
入夜，姬平、市被从后门走进褚敏府宅，在家宰引领下步入一间密室... -->>
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