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下摸出一只小陶罐，递给范厨，“这是迷药，晚上送饭时，你混进食物中。待孙将军昏迷过去，我们将他背回店中，明日凌晨，待城门打开，我们就离开大梁，赶赴秦地。”
范厨接过小罐，目光犹疑。
“还有，”公子华似已猜出他的心事，“范兄的家小今日即走。我已安排好车马，范兄即刻回家安顿。除了那坛陈酒，范兄什么都不可带，若有邻人问起，只说串亲戚去了。待到秦地，一应物事，皆有在下照应。范兄若不嫌弃，亦可住在我府，我请范兄做府中大厨。”
范厨松出一口长气，起身叩首：“小人谢秦爷想得周到！”说毕，将陶罐置入饭盒，告辞出去，走有几步，复退回来，“秦爷，小人想起一事。”
“范兄请讲！”
“食物是否也让那些丐儿吃？”
“嗯，”公子华点头，“还是范兄想得细！药全放上，让那些丐儿睡上两日，免得明日醒来，坏我大事！”
范厨应过，急回家中。不一时，有马车停在门外。范厨将酒坛搬入车中，骗婆娘说，她的父亲病危，希望见她最后一面。婆娘是韩国人，自入门之后，从未回过家门，得讯信以为真，急不可待地领了两个孩子，坐上马车，哭哭啼啼地出城去了。
黄昏时分，范厨熬好一罐稀粥，将药倒入粥罐中，烙出两只葱油大饼。为使他们多喝稀粥，他特地在葱油里多放了盐巴，又咸又香，甚是诱人。
天色苍黑，范厨安排好庞涓一家的饭食，就挎上饭篮直去南街口。这些日来，因有孙膑在，几个乞儿也被养得刁了，无论天晴天阴，皆不乞讨，一到吃饭时候，就会眼巴巴地坐等范厨上门。
这一晚也是。
远远望到范厨在暮色苍茫中晃过来，几个乞儿欢叫一声，迎上前去，抢夺他手中的篮子。范厨护住篮子，朝每人手中塞一块烙饼，直进庙中，在孙膑面前放下篮子，拿出一块香饼，双手递上，笑道：“孙将军，看小人做了什么好吃的！”
孙膑没有去接，头也不抬，不无伤感地长叹一声：“唉，有好吃的，就让娃子们吃吧！”
范厨怔道：“孙将军？”
听到喊声，孙膑微微抬头，望向范厨。
见孙膑的眼里闪着泪珠，范厨惊愕：“孙将军，您??怎么了？”
“范兄，”孙膑凝视他，泪眼模糊，“这几年来，在下能活下来，得亏你了！在下??在下??”哽咽，以袖抹泪。
因有公子华的预言，范厨忖知孙膑是要远赴齐国，这在向他诀别，当即跪下，泣道：“将军，您不要说了。小人这一生，能够侍奉将军，是祖上修来的福分。”说毕抹去泪水，舀出一碗稀粥，双手捧上，“将军，这是小人特意为将军熬的稀粥，请将军品尝。”
孙膑接过，端在手上，望着稀粥，泪水滴入碗中，怔了一时，再次摇头，将碗放下，轻叹一声：“范厨啊，在下实在喝不下。你起来，让在下好好地看看你。”
范厨大是着急，却也不好硬劝，只好坐起来，望着孙膑。
旁边是个油灯，上面因有灯花，不太明亮。孙膑摸到一根剔牙用的小竹签儿，拨去灯花，端过油灯，轻道：“来，近前一点儿，让在下好好看看你。”
范厨朝前挪了挪。
孙膑将灯移近范厨，细细端详。
范厨心里感动，眼里出泪。
孙膑正在看他，几个乞儿走进，因吃下咸饼，口中干渴，便各自拿出破碗，抢着舀那稀粥。
许是稀粥熬得太好，几个孩子不消几口就已喝完，再次来舀。
范厨急了，护住粥罐，拿出几块大饼：“去去去，一人吃一块饼，吃完再来分粥！”
几个孩子拿过饼，咬过几口，又要舀粥。
范厨再次制止。
“范厨，”孙膑说道，“他们想喝，就让他们喝吧。”
几个孩子得到指令，不及范厨回话，将罐子硬抢过去，纷纷倒去。
稀粥倒空了，最小的一个没有舀到，哭叫起来。
“孩子，”孙膑招手，“来来来，孙叔叔这儿还有一碗。”
那孩子不由分说，上来就端。
“去去去，”范厨将他推开，护住碗道，“你们都喝了，让孙叔叔喝什么？”又瞪眼责备几个大的，“瞧你们这点儿德行，给小弟弟匀点儿！”
几个大的蹭过来，匀出稀粥给小乞儿。
范厨将稀粥双手捧上，跪下求道：“孙将军，喝吧，再不喝，粥就凉了！”
孙膑接过来，再次放在席上，摇头：“范兄，甭再劝了，在下真的不饿，喝不下呀。”
范厨大急，叩首，哭出声来：“孙将军，范厨求您了，喝吧，您若不喝，范厨??范厨??”
“范兄？”孙膑怔了，“你??你这怎么了？”
“小人??”范厨抹去泪水，“小人没什么，小人只求将军喝粥，是小人特意为将军熬的，将军不喝，小人??小人心里难受??”
想到也许这是最后一次吃范厨的饭了，孙膑心里愈加难受，轻叹一声：“好吧，在下喝下，在下过会儿一定喝下。范兄请起！”
范厨不肯，双手将碗端起，恳求他当场喝下。
孙膑拗不过，接过粥碗，肚子真也饿了，咕咕几声一气喝下。
范厨拿袖子抹一把额上渗出的汗珠，长长地嘘出一口气。
孙膑放下粥碗，拱手欲谢范厨，忽见一个孩子扔下饭碗，歪倒在地。
孙膑惊愕，尚未反应过来，另外几个孩子也相继倒下。
孙膑大惊，急对范厨道：“范兄，快看，孩子们怎么了？”
范厨扭头一看，也是怔了。孩子们横七竖八，尽皆歪倒，碗中的稀粥早被他们用舌头舔了个干净。想是药下得太猛，孩子年龄幼小，经受不住，反应过快了。
孙膑不无疑惑地看向范厨：“难道是??粥里有毒？”
范厨哪里还敢接话，全身打着战儿，结巴道：“将??将军，小??小人??”
眼下救人要紧。
孙膑顾不上查究，急切吩咐：“快，范兄，快请医家！”
范厨似也回过神来，急急爬起，飞身出门，一溜烟似的跑出去了。
孙膑匆匆挪到几个孩子前面，摸过他们的脉搏，试了他们的鼻息，见一切尚好，仔细验看，也不似中毒症状，便松下一口气，细细思忖，猛地意识到粥里下有迷药了。
孙膑震惊，回想范厨的表现，豁然明朗，摇头轻叹一声，闭目思索对策。
孙膑正自冥思，一道黑影从屋顶飘入院中，闪进门内。
孙膑惊觉，未及说话，黑影已到跟前，小声禀道：“孙将军，是我，邹生！为防不测，在下早已伏在屋顶，方才听到声音不对，放心不下，特意下来看看！”
见是飞刀邹，孙膑嘘出一口气，轻声吩咐：“快，秦人就要来了！”
飞刀邹瞧一眼横七竖八的孩子，弯腰背上孙膑，刚欲走出，庙门外面传来急促的脚步声，紧跟着，八个黑雕破门而入，直奔正殿。
飞刀邹欲避不及，只得放下孙膑，闪身隐入庙中的泥塑后面。
众黑雕冲进殿门。
为首黑雕拉下面罩，是公子华。
孙膑端坐于地，神态安详。
公子华朝孙膑深深一揖：“孙将军，情势紧急，在下别无良策，只好得罪了！”
孙膑轻叹一声，闭目。
恰在此时，药力发作，孙膑头顶一阵发麻，身子连晃几晃，歪倒。
公子华挥手，一个黑雕蹲下，另一个将孙膑抱起，放他背上，在众黑雕的紧密护卫下，快步出殿。
早有一辆大车候在街上，范厨与另外几名黑雕守在车侧。公子华吩咐众雕将孙膑放到车上，范厨跳进车厢，护住孙膑，朝皮货店疾驰而去。
众黑雕拥着车辆赶回店里，直驰院中，闩死店门。
院中一溜停放三辆大车，一辆为坐人的轺车，另外两辆为货车，上面装满毛皮。公子华吩咐众雕将孙膑放进其中一辆早已改装好的货车的底层，上面装满贵重的毛皮。
做完这一切，公子华又使人前去小庙探看，见庙中静无一人，几个丐儿仍旧沉睡，一切皆无异常，方才放下心来，吩咐众人回房歇足精神，明晨赶路。
雄鸡刚啼，公子华等全员出动，或赶车，或骑马，出店径投西门。
见是皮货生意人，城门尉摆手放行。
梅公主与孙膑的故事早已闹了个惊天动地，大梁人人皆知。
梅公主这要出嫁了，大梁人无不欢天喜地，祝福公主，欢送公主出嫁。
果如淳于髡的预言，梅公主抹泪上车，跨进车中犹自呜呜咽咽，悲泣不绝，前来送行的庞涓夫妇、太子申、朱威、白虎等众臣听在耳里，莫不叹喟。
鼓乐声中，齐人的迎亲车马络绎出城，前面是乐队、旗手和嫁妆车，中间是齐人迎娶梅公主的特大婚车，后面是五十辆载满干菇、春茶的礼品车，浩浩荡荡，拖拖拉拉，竟达数里之长。
早餐辰光早过，武安君府中仍旧无人主厨。
瑞莲回府，迟迟候不到早餐，使侍女问询，侍女遍寻不见范厨，便禀报庞葱。
庞葱大急，派人赶往范厨家中，见院门落锁，再一打听，得知其家小早于昨日出城去往韩国。
庞葱闻报震惊，想起范厨昨晚尚在，且举家赴韩是何等大事，竟然未打一声招呼，其中定有蹊跷。思忖有顷，庞葱想起孙膑，便赶往南街小庙，见庙中横七竖八地躺着十几个乞儿，只孙膑不在。
庞葱急禀庞涓。
庞涓脸色立变，赶往小庙，验知乞儿中了蒙汗药，使医家灌药解之，果然问知是范厨所为。
庞涓蒙了，愣怔许久，方才趋于冷静，细细思忖，一条线索在心底渐次明晰：孙膑夙愿入齐—苏秦跪见孙膑—苏秦纵齐成功—淳于髡献盐、提亲—梅公主答应出嫁—范厨下药—公主出嫁—孙膑失踪??
庞涓惊出一身冷汗，不敢再想下去，正在思忖对策，庞葱急进，禀报一条新的线索：近一年来，范厨与秦氏皮货店的掌柜秦某过往甚密，而该店今晨突然关门，所有人众不知去向。庞葱盘查邻居，皆说秦掌柜及店中伙计似是关中人。
关中人？庞涓心中一动。
淳于髡与范厨并无瓜葛不说，齐人若偷孙膑，根本不用下迷药，而孙膑是在吃下迷药后被人劫走的。想必是孙膑不愿入秦，秦人劝诱不成，干脆用强，既偷走孙膑，又栽赃齐人。再说，观瑞梅出嫁时的伤心之状，必也不知细情。瑞梅不知情而嫁，必也是彻底断了对孙膑的念想。
对，是秦人！庞涓牙关咬起，正欲说话，又有仆从飞步禀报，说是汴水岸边发现孙膑的衣冠、鞋子等物。
庞涓引领仆从前往察看，庞葱使人打捞，庞涓拦住：“不必了！”嘴角撇出一声冷笑，一字一顿，“传令，全力追捕秦某、范厨及皮货店所有伙计！”
庞涓一声令下，无数车马朝大梁西郊疾驰而去。
大梁离韩境不足两百里，庞涓亲自引兵追击，及至后晌，追至边关，得知有几辆皮货车乘已经出关，估计不到一刻钟，此时当入韩境。
庞涓一咬牙关，引军闯入韩国边关，亮出名讳，说是追捕逃犯。不待韩国边卒审核，便放马直冲过去。
韩关震骇。
庞涓追不多时，果然望见前面现出几辆车马。因在韩境，估计也是累了，对方车马走得并不快。
庞涓紧追上去。
望到紧紧追来的车尘，前面车马再度疾驰，边走边将车上的皮货一捆捆地扔下，既减轻车上负荷，又阻挡后面追兵。
见对方始终不弃大车，庞涓更加笃定，追赶愈紧。
许是慌不择路，走在前面的大车在一个转弯处偏离车辙，一阵剧烈颠簸，歪入路边的土沟里，车轮卡住，辕马嘶鸣。
另外两辆也都停下，十几个黑衣人围住那辆大车，似是在商量什么。
庞涓的车马追上来。众黑衣人抛下三辆马车，逃向两侧的林子。
庞涓见三辆车马俱在，吩咐不再追人。
众兵卒控制住车马，将剩余皮货全部搬下。
庞涓仔细审察，果然查出那辆陷在沟中的大车厢底有处暗门，便吩咐庞葱打开。
庞葱扭开暗门，掀开盖子，拉出一只麻袋，里面软乎乎的，还有出气声。
庞涓大喜，拿剑挑开袋子，脸色陡变。
袋中之物不是孙膑，而是一头被绑缚四蹄的黑猪。
夹层里空空荡荡，再无一物。
庞葱急了：“大哥，孙兄不在车里！”
“娘的，”庞涓恨道，“我们中计了！”
“什么计？”
“疑兵之计！孙兄被他们另外移走了！”
“大哥，”庞葱劝慰道，“孙兄病成那样，秦人纵使抢去，也是无用！再说，孙兄与大哥情同手足，即使病愈，也未必肯为秦人效力，与大哥作对！”
“唉，”庞涓苦笑一声，摇头长叹，“葱弟有所不知，大哥是在为孙兄的安危挂心。王上入纵，旨在伐秦。孙兄今被秦人劫去，什么事都会发生。葱弟试想，秦人若是治不好孙兄，绝不会如大哥一样待他，孙兄必将流落街头，饿死冻死。秦人若是治愈孙兄，孙兄将会面临两个选择：一是为秦效力，与大哥在沙场上兵戎相见；二是如葱弟所言，孙兄若是不为秦效力，秦必不容孙兄，孙兄必难活命！”
庞葱不曾想过这些，听傻了。
愣怔有顷，庞葱回神，轻声问道：“依大哥之见，该当如何？”
“可安排可靠之人前往咸阳，密探孙兄音讯。待确证孙兄在秦，我们另作处置！”
淳于髡的迎亲队伍快马加鞭，不出两日，已到马陵，大摇大摆地驰出魏国边关，驶入卫境，又走半日，抵达齐境，于后晌来到甄城地界。
正行之间，淳于髡远远望到大队甲士照面驰来，近前一看，是齐国主将田忌亲引五千甲士前来接应。
更令淳于髡惊讶的是，与田忌同车而来的是合纵特使苏秦及上大夫田婴。
三人与淳于髡见过礼，苏秦吩咐前往甄城。
车马抵达甄城，天色已晚。
田忌传令全城戒严，与苏秦诸人引着婚车直驰一家院落，在门前停下。
淳于髡看看这个被整修一新的宅院，又看到院中一派喜庆气象，颇为诧异，小声问道：“苏子，这是哪儿？”
苏秦在他耳边轻语一阵，淳于髡先是惊讶，继而爆出一声长笑，连声说道：“好好好，看老朽的！”
话音落处，淳于髡转身，缓步走至公主车前，深深一揖：“齐国已到，请公主下车！”
梅公主掀起车帘，在侍女的搀扶下走下嫁车。
见周围站着几个陌生人，又见此处是一个充满喜气的农家院落，梅公主颇为诧异，看向淳于髡：“请问先生，这是哪儿？”
“呵呵呵呵，”淳于髡笑出几声，“是公主的新房呀。”
梅公主震惊：“不是没到临淄吗？”
“是的，”淳于髡晃晃光头，“公子虚临时改变主意，决定在此处与公主完婚！”
梅公主花容失色，两手捂面，泣不成声：“你??你们??”
“呵呵呵，”淳于髡笑劝道，“公主呀，大喜之日，哭哭啼啼却是不好，万一伤到身子，洞房花烛就煞风景喽，”又转对飞刀邹，“有请新郎！”
飞刀邹径直走上公主嫁车，从旁边打开一处暗门，钻进车底的宽大暗厢里，连拖带抱地拉出一人。苏秦急上前一步，合力将孙膑抬下。
陡然见到干干净净、焕然一新的孙膑，梅公主傻在那儿。
孙膑也是怔了。范厨的迷药下得过猛，直到两个时辰前他才醒来。见自己躺在一处暗厢里，身下还有软垫，又感觉车马在动，孙膑大吃一惊，细细回想，知是秦人将他劫走了。想到自己命运如此不济，孙膑不禁长叹一声，坐起，闭上眼去，不想车门开处，拉他的是飞刀邹，映入眼帘的竟又是苏秦、淳于髡和梅公主，一切就如梦中一般。
梅公主最先反应过来，惊叫一声，飞扑上去，泣不成声：“孙将军??”
孙膑将她紧紧拥在怀里，泣道：“公主??”
望着二人亲热之状，淳于髡乐了：“呵呵呵呵，公主呀，这就是你的夫君—公子虚！”又转对众人，朗声唱道，“奏乐，迎新人入洞房！”
原来，在秦人劫走孙膑之后，飞刀邹、木华、木实三人一路紧盯，见他们将孙膑装入马车的夹层，遂悄悄退出。是夜四更时分，屈将子带着木华、木实等墨者隐入，朝已睡熟的秦人吹过迷烟，将车上毛皮全数取下，打开夹层，取出孙膑，复将一头猪捆住四脚塞住嘴，用迷药熏晕，依旧放在夹层里，再依原样放好毛皮。
苏秦等早已得到飞刀邹的准信儿，特来迎接。甄城是孙膑的祖地，孙家老宅及宗祠经历近两百年风雨，虽有倒塌破损，主体仍算完整，早被苏秦使人修缮一新，连洞房也布置好了。
在齐国五千接应军卒的严密保护下，孙膑、梅公主夫妇祭过宗祠，行过婚礼，在新房里度过三日蜜月，于第四日凌晨起程赶往临淄。
抵达临淄后，为谨慎起见，苏秦、田婴暂将孙膑夫妇安置在大将军田忌府中，在后花园里另设别院住下。
淳于髡入宫，将使魏过程及魏王回赠礼单奏过威王，并说顺便应承魏王之请，成就了魏室公主的一桩姻亲。
淳于髡轻描淡写，只字未提孙膑，齐威王听得直乐，此事也就饰掩过去。
将孙膑成功救出之后，苏秦去掉一桩心事，遂于该年五月，全身心地前往楚国合纵。纵亲队伍由入齐前的不足万人增至一万三千人，大队车马浩浩荡荡，人喊马嘶，旌旗招摇，一路南行，渡过泗水、淮水，直奔楚国郢都。
远远望去，合纵气势胜过天子出巡。
公子华辛辛苦苦一年多，却功败于垂成之际，不无郁闷地回到咸阳，向惠文公详细禀报事件的过程。
“你怎么肯定庞涓拦下的不是孙膑？”惠文公眉头拧起。
“见庞涓没追，我们就没走远，藏在附近看着。”
“如果是齐人，他们怎么可能在你们的眼皮底下动手呢？”
“如果不出所料，移花接木的当是墨者！”
“墨者？”惠文公愕然，“你怎么断定是墨者？”
“迷香。”公子华应道，“那天夜里臣弟亲手将孙膑放进夹层里，之后与众雕谋议出行方案，议到子夜，吃过夜宵，方才困去。”
“没有派人守值吗？”
“派了，是两个小雕。出事之后，我审他俩，据他们讲，将近天亮时，他们嗅到一股奇香，然后就啥也不晓得了，一觉睡到天大亮。那夜我们也都睡得特沉，原定凌晨即走，赶开城门的第一时间，结果是鸡叫三遍才醒，出城时日头已出，想必也都着了那香的道。根据他俩对香味的描绘，臣弟断定是迷香。此香没有任何毒性，只能使人昏睡半个时辰，只有墨者手里才有。”
“嗯，”惠文公点头，“这个天底下怕也只有墨者能从我们的黑雕手中抢食了。只是??墨者为何要助齐人呢？”
“或与苏秦有关。”公子华应道，“苏秦与孙膑早已有约，而墨者助弱，想必与孙膑有些联系。齐人那夜去接孙膑，见我们抢先了，就去联系墨者！”
“苏秦今已得齐，下一站必去楚国！”惠文公沉思有顷，看向公子华，“与苏秦定亲的那个妞儿叫什么名字来着？”
“秦秋果。”公子华应道，“在雕台受训一年，已经出窝，成为枭了。此番虞姑娘特意将她带到大梁，这辰光就住在太子府中呢！”
“甚好，”惠文公点头，“先让她见见世面，再放她展翅翱翔。”
“臣弟领旨。”
“车卫国他们的楚语学得如何了？”
“穿上楚衣就是楚国人了！”
“甚好，”惠文公盯住公子华，“如商君所言，未来列国，楚国于我乃重中之重。可让卫国他们马上赴荆，扎根郢都，协助陈轸力阻苏秦纵楚。只要楚不入纵，苏秦就掀不了多大风浪!”略顿，“还有，在楚也不能闲着，听说宛城的乌金品质远胜宜阳的，可以让他们做些生意。”
“臣弟领旨。”
“君上旨曰，”车卫国朗声宣旨，“陈爱卿，苏秦纵成五国，行将赴楚。楚若入纵，则无秦矣，寡人为此夜不成寐，苦思旬日，唯有一解，就是爱卿。诚望爱卿施展本领，阻止楚人入纵，促成秦楚之盟，解寡人彻夜之忧。嬴驷拜托。”宣毕，走下几步，将旨书呈给陈轸，“陈叔，请接旨！”
“臣领旨！”陈轸再拜，接过旨书，站起，朝车卫国拱手，“贤侄辛苦了！”自坐于主位，指客席，“贤侄请坐！”
车卫国坐下。
“贤侄此来，只为传旨吗？”陈轸盯住他。
“回禀陈叔，”车卫国拱手应道，“卫国此来，一是听候陈叔早晚使唤，二是做点儿小本买卖，还请陈叔照看！”
“贤侄打算做何买卖？”
“乌金、青铜、皮革、巴盐，能够赚钱即可。”
“贤侄是打算运往秦地吗？”
“正是。”
“呵呵呵，”陈轸笑道，“贤侄眼光精准，这些可都是赚钱的买卖哩。”略顿，“不过，就轸所知，巴盐尚可，青铜、皮革、乌金却是犯禁的！”
“卫国晓得，”车卫国亦笑一声，“若是不犯禁，也就不好玩儿了。”
“啧啧啧，”陈轸竖起拇指，“果然是车希贤的儿子！”
“卫国初来乍到，人地两生，还请陈叔教我！”车卫国拱手。
“教字不敢，”陈轸还礼，“轸游手好闲，不懂生意。敢问贤侄，是想把买卖做大呢，还是做小？”
“何为做小？”
“做小是结交宗亲，譬如屈、景、昭三家。”
“做大呢？”
“结交王亲！”
“卫国有心做大，敬请陈叔举荐！”
“纪陵君，就是当今殿下的二弟！”
“谢陈叔指点！”
之后数日，在陈轸的暗中协助下，车卫国在郢都闹市盘下一栋商号，又在郊野买下一处带有林地的仓库，经营起丝绸、皮毛等物，结交王公贵胄，设立起楚国雕台。
安顿好车卫国等，陈轸这才闭门琢磨秦公旨令，越琢磨越觉棘手。
列国纵亲使团入楚堪称楚国大事，而大事只决于一人，就是楚威王。尽管在楚多年，他对威王仍旧所知有限，因威王既不是魏王，也不是秦公，几乎不给他套近乎的机会。而就目前情势而言，苏秦合纵对楚可谓是有百利而无一害，如何说服楚王，他实在寻不出合适理由。
陈轸闭门不出，冥思一天，未能筹出妙策，猛地想起白姬，使人急入章华台，寻到白姬，询问宫闱之事，得知楚王许久没有临幸她，也未临幸其他任何妃子，且其最后一次临幸是两月之前的事，她明显觉出楚王有心无力，行不动房事了。
陈轸心里一动，四处打问医家，探询回春之术，连访数日无果。
陈轸不无郁闷，正沿大街闲荡，见前面围了一堆看热闹的人，近前审看，是一个穿着奇怪的异相汉子在卖仙丹。称奇的是，那人的屁股不是坐在地上，而是离地一尺有余，感觉是悬空浮坐，引得众人纷纷低头探看，有人还走近他的身边，趴地上验看。
那汉子并不理会，见人围得多了，便扯起嗓子叫卖：“丹药，丹药，灵妙丹药，吃一粒可祛小病，吃十粒可祛大病，若是吃上百粒，百病皆除??”
那汉子白眉长耳鹰鼻，面相奇特，身旁铺着一块丝帛，帛上摆着一只丹瓶，瓶旁放着一粒如红枣般大小的蜜丸。
那汉子不停叫卖，中气十足，声音富有乐感。
见看热闹的人越聚越多，那汉子报起了家门：“列位看客，在下姓莫名耳，荆山人，生于庄王元年，少时得逢异人，随其迁居女几之山，习炼仙大法，得长生之体，今已三百零七岁，此番来郢，乃奉家师之命，择选有缘弟子??”
有个患牙病的挤到前面，指着腮帮子问道：“请问上仙，牙疼能否治愈？”
“牙疼是小病，一粒足矣。”
那人喜道：“请问上仙，多少钱一粒？”
“一块郢爰。”
郢爰是郢都的定制金币，只有官宦富贵人家才藏得起。那人长叹一声，扭头走去，周围看客无不摇头。
像他这般异人，郢人也似见得多了，有人笑道：“嘻嘻嘻，这位上仙，编谎也要编得圆些。瞧你这点年纪，大不过四十，却说自己三百零七岁，骗鬼哩！”
众人皆笑起来，不少人扭头走开。
那汉子皮肉不惊，只在嘴角哂出一笑，依旧大声叫卖。
陈轸眉心舒展，计上心来。
见看热闹的渐渐散走，陈轸踱到跟前，摸出一块爰金扔给他：“莫上仙，在下请一粒。”
那汉子瞄他一眼，接过爰金，从瓶中倒出一粒丹药，递给陈轸。
陈轸笑笑，指丹瓶道：“丹瓶里还有多少？”
“八十粒。”
“请问上仙，此药真的包医百病？”
“这个，”那汉子略略一怔，将陈轸上下打量一番，缓缓说道，“要看什么病了。病症不同，用药自也有异。”
“嗯，”陈轸点头，“此话在理。在下百病缠身，欲请上仙前往寒舍诊治，不知上仙肯屈尊否？”
那汉子拱手：“就依官人。”
昭氏府宅的庞大门楼上，原来的“左司马府”已被“令尹府”取代。
听闻陈轸光临，邢才迎出，见过礼后，小声叮嘱：“陈大人，近日老夫人病情加重，恐有不测，主公心情不好，在下特意提醒大人，见主公时，说话有个分寸。”
陈轸拱手：“谢了。”
邢才引陈轸至厅中坐下，自去禀报。不一会儿，昭阳进来，心情果是不好。
陈轸起身揖道：“陈轸见过令尹大人！”
昭阳摆手让他坐下，自己也于主位坐了。
陈轸拱手：“听闻老夫人玉体欠安，在下特来拜望。”
“不瞒陈兄，”昭阳眼角湿润，声音哽咽，“家母因和氏璧一事受惊，病情加重，反复几次，这一回，怕是??顶不住了。王上使御医诊治，家母什么药也都试过了，根本无用，御医无法，只好用针。家母已是骨瘦如柴，早晚见她的身上扎满银针，在下??在下??”泣不成声，有顷，从袖中摸出丝绢，拭一把泪水。
“令尹大人，”陈轸见他拭完泪，方才说道，“在下此来，为的正是老夫人之病。”
“哦？”昭阳身子趋前，盯住陈轸。
“老夫人之病，在下也是挂心。近日在下四处寻访，终于访到一位得道仙翁。在下将老夫人的病情详细讲过，仙翁交给在下一粒药丸，”说着，从袖中摸出一只小瓶，倒出一粒丹药，“就是此丸，是否管用，大人或可请老夫人一试。”
昭阳接过丹药，细细察过，叫来两个婢女，吩咐她们将药丸捣碎，和上蜂蜜，喂老夫人服下。
约过半个时辰，婢女急来禀报，说老夫人满面红光，病情好转，已能翻身坐起。
昭阳惊喜，急忙过去察看，又过半个时辰，乐呵呵地复入厅中，向陈轸求问上仙何在。
“大人莫急，”陈轸笑道，“若是此药真正管用，老夫人之病，尽可包在陈轸身上。”
昭阳拱手谢过，由衷叹道：“唉，每逢在下遭遇大坎，总是陈兄出手相助，陈兄大恩，让在下??唉，不说了！”
“呵呵呵，”陈轸还过一揖，“大人不说，方是正理。在下在楚数年，亏得大人照料，这才活得像个人样。大人于在下有此大恩，在下从未说过半句报答之语，只将点点滴滴刻在心里。在此世上，在下早无亲人，老夫人是大人母亲，也是在下母亲，在下此举，不过是为母尽孝而已。”
陈轸说出此语，堪称肝胆相照了。昭阳感动，当下喝叫摆出香案，与陈轸歃血为盟，结为八拜之交。昭阳年长为兄，陈轸为弟。
结拜完毕，下人摆出酒席，二人痛饮。
“来来来，”昭阳亲手倒酒，递给陈轸，“陈贤弟，大哥敬你！”
陈轸接过后放下，亦为昭阳倒满一爵，双手呈上。
二人举爵碰过，昭阳正欲饮下，陈轸摆手止道：“大哥且慢，轸弟有一言，不吐不快。”
昭阳放下爵，正襟说道：“贤弟请讲！”
陈轸亦放下爵，长叹一声，眼中泪出：“大哥，在下在魏蝇营狗苟十余年，别无他念，一心只想辅佐魏室，成就一生辉煌。岂料为件小事得罪庞涓，一家老小被他赶尽杀绝，在下也差一点被他凌迟处死。此仇此恨，在下早晚想起来，心如刀绞??”
昭阳眼珠暴起，“咚”一拳击在案上，将两只酒爵震飞，酒洒一地，怒道：“庞涓竖子，欺侮贤弟，就是欺侮大哥，可为家仇！袭我陉山，斩我将士数万，可为国恨！家仇国恨，昭阳若是不报，枉为丈人！”
陈轸捡起歪倒在地的酒爵，重新斟满，缓缓说道：“大哥可曾想过如何报仇？”
“这有何难？”昭阳不假思索，“大哥这就奏明大王，兴师伐魏！”
“唉，”陈轸摇头叹道，“大哥纵使想伐，大王亦必不肯。”
“哦？”昭阳一怔，“大王为何不肯？”
“因为三晋已经纵亲，不久前苏秦前往齐国游说。若是不出在下所料，齐必入纵。中原列国皆入纵亲，大王如何兴伐？再说，大王已经鲸吞吴、越，拓地数千里，如此功业，远超历代先王。大王眼下只想守成，早无进取之心，大哥纵想建功立业，使大楚称霸天下，扬名万代，也是难啊。”
昭阳冷静下来，沉吟有顷，点头：“嗯，贤弟所言甚是。依贤弟之见，该当如何？”
陈轸如此这般低语一番，昭阳频频点头，举爵：“好，就依贤弟所言！来，为成功伐魏，报仇雪耻，干！”
“干！”