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的中年御者赶来一辆青铜轺车，停在门口。
尖脸狱吏指着御者对白虎道：“大人，他是您的御者，大人何时出行，吩咐一声就成！”
白虎未及说话，御者已拿过一只垫脚矮凳摆在车前，躬身道：“掌囚大人，请！”
白虎踏上凳子，跳入车中：“司徒府！”
白虎的马车驰往司徒府，将要到时，白虎见门外停有一辆辎车，正有二人走出府门，遂叫道：“停！”
御者停车。
走出的是陈轸和朱威。二人互相作揖，陈轸上车，朝正前方驰去。
见陈轸的车子走远了，白虎转对御者道：“走吧！”
车子驰到府门。
朱威显然看到是他了，动也不动地守在门外。
白虎远远停下，跳下车子，疾走几步，拱手道：“下官见过司徒大人！”
朱威走前几步，将他左右打量：“呵呵呵，这套衣服还真合你的身呢！”
白虎却是无心扯别的，直入主题，压低声道：“大人，下官此来，是有急事相求！”
“哦？”朱威略顿，伸手礼让，“掌囚大人，请府中说话！”
二人走进府中，白虎“扑通”跪下，涕泪俱下。
朱威怔了，将他拉起：“你这??这是为何？”
“司徒大人，还记得昨日之事吗？”
朱威以为他是为自己浪子回头而感慨不已，顿时放下心来，笑道：“记得呀！呵呵呵呵，白虎呀，你能洗心革面，我、公孙衍、龙将军，还有老家宰、绮漪等，甭提多高兴了，打算忙过眼前几日，待我王聘任你的诏书下来，一道前往白相墓地，将这个大喜事儿祭告老相国呢！”
白虎急道：“下官说的不是这个！”
“不是这个，又是什么？”
“您记得昨日那个龙公子吗？”
“记得。那小子是个人才，公孙衍对他赞扬有加，屡次提及他，我正打算访他一趟，荐他到朝中做事呢。哎，顺便问一句，晓得龙公子现住何处吗？”
白虎点头：“晓得。”
朱威起身，扯起他：“这辰光刚好有点儿空，走，我们这就寻他去。”
白虎挣脱开他的手：“只怕大人寻到了伤心！”
朱威略吃一惊：“哦？”
白虎眼中泪出，哽咽道：“他就在下官的死囚室里！”
“死囚室？”朱威震惊，“龙公子怎么会在那儿？”
“龙公子是假的！他姓庞名涓，就是司徒府大半年来一直追缉的在逃重犯！”
显然，这是朱威万没料到的。他长吸一口气，缓缓蹲下，眉头凝成一个疙瘩。
白虎将死囚室中所见略述一遍，朱威沉吟有顷，轻叹道：“唉，不瞒你说，庞家的案子我早就晓得，庞涓是被逼的。那个辰光，公孙鞅与陈轸、魏卬结成一伙，百般蛊惑君上称王，朝中只有白相和我反对。陈轸听说庞涓之父庞缝人曾在周室做过王服，让他缝制，庞缝人认为不合礼制，死活不肯做。陈轸强留庞缝人，庞涓寻到陈府讨人，最终酿成悲剧。陈轸自以为他的这点儿破事儿神不知，鬼不晓，可他哪里瞒得过我去？”
白虎急切问道：“庞家蒙此大冤，朱兄为何不去主张正义？”
朱威闭目有顷，叹道：“唉，叫我怎么主张呢？庞涓杀人是真，刑狱前去查验，人证物证俱在，结作死案。庞缝人被逼做衣之事，因庞缝人、罗文皆死，反倒无从查起，单凭庞涓一面之词，洗脱不清！再说，此事早就惊动君上了，想翻过来，难哪！”
白虎震惊：“惊动君上？”
“庞涓杀的渔人与樵人是君上召见过的，庞涓抢走的金子是君上赐给渔人与樵人的，陈府丁役围剿他，他杀死护院罗文等人逃走不说，又在宿胥口犯下重案，这些无不写在案宗上，怎么能翻？”
白虎脸色更严峻了。
“更糟糕的是，王上已经下旨了！”
“下旨？”
“方才你不是看到陈轸了吗？他刚从宫里出来，直奔我这儿！”
“他说什么了？”
“传谕！”
“王上怎么谕？”
“孙宾协从不罪，庞涓斩立决！”
白虎震惊：“啊？”
朱威叹喟道：“从这道谕上看，王上圣明啊！那个孙宾你有所不知，他是春秋名将孙武子后裔，其祖父孙机是卫的相国，我曾与他见过一面，敬服其为人，可谓忠义勇谋俱全，堪与白相比肩。孙机在卫十余年，卫国大治。若不是王上兴师征伐，孙机治下的卫国当是一片乐土。其父孙操为平阳郡守，其叔父孙安为平阳守尉，上将军于平阳屠城时，二人及其属从尽皆以身殉国，为孙氏一门全了名节。不久前听说，平阳发生瘟疫，孙相国前去探望疫民，亦染病仙去。如此算来，孙氏一门，只剩下这个孙宾了！”
“朱大人，白虎不能让恩公死，求您救救他吧！”
“唉，王上已有旨意了，怎么救呢？”
白虎眼珠子一转：“您可亲自审讯庞涓，向王上禀明实情，就说恩公是无辜的，是被逼的！王上是圣君，定会法外开恩哪！”
“唉，白虎啊，该讲的我已讲过了！王上不杀孙宾，一因其是名门忠烈之后，二因其是协从，罪尚可赦。庞涓不同啊！身为首犯，命案累累，所有证据皆不利于他，叫我??唉！”
白虎跪下，叩首不起。
朱威闭目沉思，良久，抬头道：“白虎兄弟，王上旨意是斩立决，我这儿最大的权限是让你的恩公再活三日！你可去寻公孙衍，他点子多，或有办法让他多活些时日！”
白虎爬起就走。
朱威叫住他：“还有??”
白虎住步。
朱威从案下拿出一物，叮嘱他道：“你来我这儿只是为这个，你所讲的，我全都没有听见！”说着递过去。
白虎接过一看，是一张司徒府下发的任命书。
白虎抬头看向朱威，一脸疑惑。
“这是司徒府的临时授命，你的正式任命诏书我已具表奏报王上，当在三日之内下发！”
白虎收起命书，不及告辞，起身出门，急急跳上车子，对御者吩咐道：“快，南街！”
白虎直入公孙衍小院，将事由备细讲述一遍。
公孙衍仰脖子灌一气，抿下嘴巴，将葫芦屁股指向白虎，大笑道：“哈哈哈哈，你呀，司徒大人已经答应你放走你的恩公，还跑到我这儿干什么？”
白虎怔了：“他??没有答应呀！”
公孙衍又喝一口，吧咂几下嘴皮子，夸张地摇头：“唉，你真就是个糊涂蛋呀，不输光家产才是怪呢！”
“这这这??”白虎急了，“这与输赢何关？”
“想想看，你是掌囚大人，犯人是在你的手里，你去求告司徒大人，大人说你讲的他全没听见，还一再强调给你三日时间，分明就是让你在三日之内放人嘛！”
白虎挠会儿头皮：“这??刑狱守备甚严，叫在下如何去放？”
“呵呵呵，”公孙衍略略一想，笑道，“若是此说，在下倒是有个小偏方儿，公子或可一试！”招手，“借只耳朵！”
白虎凑上耳朵。
公孙衍附耳低语，白虎脸上渐渐浮出喜色。
翌日午后，刑狱的所有吏员聚集在司刑府的大堂里，白虎跪在最前面，恭听王命。
王命是朱威宣读的：“??魏王诏命，任白圭之子白虎为刑狱掌囚，爵下大夫，月食禄五石，钦此??”
白虎接旨谢恩。
朱威还有其他事务，宣完诏命就乘车走了，司刑吏员也都散去，各司各的事务。
司刑朝白虎拱手道：“在下恭贺公子了！”
白虎揖道：“承蒙大人栽培！”
“呵呵呵，什么栽培不栽培的，公子厚福，掌囚不过是个起步，未来前程不可限量呢！”
白虎再揖：“谢大人吉言！”
司刑指下刑狱：“掌囚大人，走，在下陪你宣布一个王命！”
司刑带上一个狱吏并两个狱卒，径直走向孙、庞的死牢。
听到脚步声，庞涓起身，走到栅栏前，盯牢二人。
孙宾依旧静静地坐着。
司刑叫道：“罪犯庞涓、孙宾听旨！”
庞涓嘴角撇出一笑：“听着呢！”
“王上口谕，孙宾协从无罪，即予释放，庞涓首恶累犯，斩立决！”
庞涓仰天长笑：“哈哈哈哈！”
“来人！”
两名狱卒闻声跑来。
司刑看向二人：“释放孙宾，晚餐为庞涓添菜上酒，明日午时加酒三碗，为庞涓饯行！”
孙宾震惊。
庞涓再爆长笑：“哈哈哈哈！”
一名狱卒拿出钥匙，打开牢门，走向孙宾，刚要打开他的镣铐，却被孙宾甩开。
狱卒怔了。
孙宾淡淡地看向司刑：“请大人转奏王上，不释庞涓，宾不出此牢！”
“这??”司刑一脸茫然。
白虎转向司刑，悄声道：“孙宾与他结拜为兄弟了，有些情义，一朝分离，想必舍不得，在下之意是，干脆让他俩多待一夜，待明日过完刑，再放孙宾不迟！”
“也好。”司刑转身离去。
白虎递给庞涓一个眼神，转身亦去。身后响起狱卒的上锁声。
“哈哈哈哈—”庞涓又一次长笑。
回到司刑府，司刑大是感慨：“真没想到，天底下竟有这般重情尚义之人！”
白虎叹服道：“能得孙将军舍生赴义，这个庞涓有几下子！”
“是呀。有朝一日若是在下陷入这般绝境，得遇一人如孙将军，死无憾耳！”
“大人怎么可能沦到这般境地呢！”
“唉，”司刑长叹一声，“许多事，可望而不可求啊！”
“呵呵呵，不说这个了，下官另有一事求请大人！”
“什么求请不求请的，公子有何吩咐，但讲无妨！”
“白虎无尺寸之功却得此位，颇为过意不去，有意置薄酒一席，与众位兄弟交个心！”
“呵呵呵，”司刑笑应道，“在此狱中，迎来送往本是常情，吏员升迁调动，均要庆祝。公子浪子回头，又蒙陛下钦点，庆贺理应更隆重一些才是。这样吧，此事交由在下张罗，刑狱所有吏员都可自寻机缘到元亨楼小酌，公子意下如何？”
“这个倒好，只是??”白虎伸出左手，现出仍包扎着的无名断指。
司刑一怔：“哦？”
“下官放言不再踏入元亨楼半步，斩此指为誓！”
无意之中触到对方的痛处，司刑略显尴尬地笑笑：“呵呵呵，这个在下倒是没有料到。”
“再说，下官初来乍到，不能厚此薄彼，想请刑狱所有同仁，尤其是下官的部属，无论吏员狱卒，皆喝一杯，只是??这刑狱重地，须臾离不开人，却是个难！”
司刑思考有顷，打个响指：“这样吧，我们可以叫来酒菜，让大家在狱中热闹一番，庆贺、守值两不耽搁！”
“太好了！”白虎摸出十块金饼，双手呈上，“这点小钱，大人暂先拿去操持，何酒何菜，尽由大人做主！若是不够，大人可先垫上，下官后补！”
司刑推拒，诚惶诚恐：“不成不成，为公子庆贺，岂能再用公子的钱？”
白虎面现不悦：“大人若不拿钱，这场酒下官就不喝了！”
司刑勉强接下，赔笑道：“好好好，公子厚意，在下先替诸位仁兄领了。”
陈轸、公子卬正在对弈，戚光走过来，小声禀道：“禀主公，狱中密报，司刑宣读王上谕旨，释放孙宾，孙宾却不肯出，声称若要释他，须先释庞涓！”
陈轸苦笑一下，看向公子卬，将手中棋子晃晃：“嘿，上将军呀，你且说说，这个棋子该怎么落？”
“这这这??”公子卬愕然，“这人真是个迷糊！”
陈轸转问戚光：“司刑怎么说？”
“司刑的安排是，明日午时处斩庞涓，孙将军既不肯出狱，就让他再陪庞涓一晚！”
“也好！”
公子卬看向陈轸，微微一笑：“待明日斩了庞涓，就请孙将军来，你我为他置酒压惊！”
“敬听卬弟！”
向晚时分，掌囚府中吆五喝六，杯盘狼藉。白虎原本善酒，只是存下心事，不敢真喝，能搪塞尽量搪塞，不能搪塞的勉强陪饮一爵，不醉却做醉状。
酒过不知几巡，见司刑及众狱吏俱已醉了，白虎将酒菜等物装入一只提篮，晃着醉步，一步三摇地走向死囚室方向。
死囚牢守值处，案上自也摆着酒菜，两名守值狱卒仍在吃喝，醉态毕现。
白虎走过来，朝二人扬扬酒肉。
见是掌囚大人前来探访，二卒跪叩：“小人叩见掌囚大人！”
“呵呵呵，二位劳苦了！”白虎笑着放下篮子，“大家皆在畅饮，唯你二人在此守值，本府过意不去，特来敬二位一盏！”说着席地坐下，切肉，斟酒。
二狱卒激动不已，再叩：“小人谢大人恩赐！”
白虎将切好的肉块分别放在二人面前：“这是司刑大人亲手置办的上好鹿肉，呷酒极品，敬请二位品尝！”
“谢大人赏赐！”二狱卒起身，吃肉。
白虎看向二卒：“敢问二位尊姓大名，可有家室？”
尖脸狱卒停下吃肉，拱手道：“大人面前，小人不敢言尊，小人姓冯名贵，已有家室并一双子女！”
圆脸狱卒亦停下，拱手：“小人姓陈名淇，亦有家室并三个犬子！”
白虎举爵：“来，本府敬二位阖家幸福，干！”
冯贵、陈淇举爵，诚惶诚恐：“敬字不敢，小人谢大人赐酒！”
三人饮尽。
白虎摸下嘴巴，似是想到什么：“哦，对了，顺便问声，那个死囚睡得可香？”
冯贵应道：“禀大人，方才还在唱歌呢！”
白虎略显诧异：“哦？死到临头还在唱歌？”
冯贵纳闷道：“是呀，小人监过无数死囚，似他这般，见所未见哪！”
“那个孙宾可在？”
“在在在。真是一对怪人，陛下已经赦他，可他偏偏不走，非要陪死不可！”
“嗯，是条汉子！走，今儿是本府的好日子，这也敬他们一爵，权作为死囚饯行！”白虎提上篮子，站起来。
冯贵、陈淇打了火把，引白虎走向牢室。
牢室门上挂着铜锁，牢中了无动静。
冯贵看过去，惊讶道：“咦！怎么不哼了？”见里面仍无回应，便将火把照过去。
白虎隔栅望去，火光下，庞涓、孙宾各自坐着，中间是几个菜与一壶酒，各人面前皆有酒爵。
白虎对冯贵说道：“冯贵，开门！”
冯贵二人将门打开，与白虎一起进去。庞涓、孙宾显然知道白虎的用意，顾自举爵对饮，只不作声。
冯贵对孙、庞二人说道：“庞涓，孙宾，今儿是掌囚白大人的好日子，全牢把酒庆贺。白大人知你二位皆是汉子，特来为二位饯行！”
庞涓缓缓转过头来：“是吗？酒呢？”
白虎斟好二盏，递给冯贵、陈淇：“敬给二位！”
冯贵、陈淇各端一杯酒，分别递给庞涓与孙宾。
就在二人递酒之机，白虎猛地拔剑，刺入陈淇后心。冯贵听到声响，转头见是陈淇闷声倒地，惊得呆了。
白虎拔出宝剑，剑尖对准冯贵胸膛。
冯贵吓得两腿发颤，口吃道：“白??白大人！”
白虎半是内疚道：“冯贵，见到陈淇，你就对他说，是本府对不住你们，你二人的家小，皆由本府养着！”说着，剑尖直透冯贵后背。
白虎从冯贵腰间拔出钥匙，打开庞涓、孙宾的镣铐，拔出他们的佩剑，递给庞涓、孙宾。庞涓、孙宾各自动手，脱下二人的狱卒服套在身上，将囚服换给他们，使其各自躺下，将血迹用干草盖了。
白虎低声对二人道：“二位恩公，快随我走！”
“甭急！”庞涓用手指蘸了狱卒的血，在墙上飞快写道：“杀父之仇，不共戴天；陈轸奸贼，血债血还！庞涓。”
待庞涓写完，白虎熄了火把，引领孙、庞二人摸出刑狱，走向大门。
将到大门时，白虎驻足，转对二人，悄声道：“二位恩公，你们头前先行，就作喝醉了，他们若是盘问，不去理睬，只管走去。”
庞涓应道：“明白。”
庞涓、孙宾皆作醉态，相互搀扶着蹒跚走去。白虎忖了距离，摇摇晃晃地跟在后面。
几个门卫也各喝了酒，半醉半醒。望见庞、孙皆是狱卒打扮，醉成这样，遂不加盘问，任凭二人走出。
遁出刑狱，二人在一处阴影下略候一时，望见白虎大步流星地追赶过来。
庞涓悄声叫道：“白公子！”
白虎转过来，三人钻入阴影里，沿街道向城墙飞奔。
因无战事，安邑的城墙上并无兵士守值。三人选到隐蔽处，白虎打开随身包裹，拿出两套衣服，让二人换过，又拿出一条绳索，系在城垛上。
待做完这一切，白虎扑地跪叩：“恩公在上，请受白虎一拜！”
庞涓急急拉起：“白公子快快请起！”
白虎起身。
庞涓责道：“公子拜的是哪一出？若是要拜，也该在下拜公子才是！若无公子，庞涓之命休矣！”
“恩公啊，救命容易，救心却难。若无恩公，白虎??畜生不如啊！”
见到如此知恩之人，庞涓一阵感动，紧紧握住白虎的手：“公子能有此悟，我就认你作兄弟了！从今日起，你就叫我大哥！”
白虎叫道：“大哥！”
庞涓手指孙宾：“兄弟，这位是大哥在你的狱中结拜的义兄，孙宾！”
白虎朝孙宾深揖一礼：“孙大哥，白虎谢您了！”
“这??”孙宾怔了，“谢从何起？”
“谢孙大哥为庞大哥舍生赴义！”
“呵呵呵，这不是没赴吗？”孙宾笑着回揖道，“孙宾见过白公子。”似是想到什么，面现忧虑，“白公子，您这样放走我们，若被查出，就是死罪啊！”
“大哥放心，白虎已有安排。事不宜迟，白虎就此别过，请二位大哥快走！”白虎从身上摸出一物，塞给庞涓，“恩公拿上这个！”
庞涓接过一看，是只沉甸甸的钱袋。庞涓也不推辞，握牢白虎之手：“好兄弟，后会有期！”说毕退后一步，深深一揖，转个身，率先缒下城去。
孙宾拱手别过，亦缒下去。
目送二人泅过护城河，遁入茫茫夜色里，白虎方才转身，没入黑暗中。
翌日晨起，陈轸练会儿剑，正在简上写着什么，戚光急急慌慌地跑进来，大口喘气：“主??主公，出??出大事了！”
陈轸放下毛笔，斜他一眼：“什么大事？”
“庞??庞涓逃??逃了！”
陈轸显然不肯相信：“死囚牢里如何能逃？”
“说是昨日夜半，庞涓假作肚疼，骗来狱卒，杀死二人，用他们身上的钥匙打开锁链，穿了狱卒服饰，趁夜色蒙骗门卫，缒城逃走了！”
“朱威晓得不？”
“朱威听闻此事，大发雷霆，当即发出追缉告示，撤了司刑的职，同时表奏陛下，自请处罚！”
“哦？”
戚光凑前一步，低声道：“主公，小人对此甚是起疑。大魏刑狱，壁垒重重，盘查极严，数十年来未曾发生过一起死囚越狱之事，偏是我府送去之人，仅过三日，就让他逃了！”
“依你之意，此事与司徒有关？”
“小人只是猜度！那??那庞涓还在墙上写下两行血书！”
“血书？是何血书？”
“杀父之仇，不共戴天；陈轸奸贼，血债血还！”
陈轸心头一凛，怔了一会儿，叹道：“唉，看来你是对的，不该将他们送官！”脸上忽又现出恨劲，“朱威这厮，看起来温和，做事却狠，竟敢??”
“主公说得是，庞涓准是他有意放走的，主公可向陛下参他！”
陈轸给他一个白眼：“参他要有证据！”
“证据就是白家那个小子！”
陈轸一怔：“白公子？”
“正是。庞涓在元亨楼里救出他后，当夜被擒，次晨被小人送入刑狱，白家那小子偏就于那日后晌前往刑狱就职，做了掌囚，死牢就在他的辖下！”
陈轸吸一口长气。
“就在昨晚，白家小子狱中大宴，庆贺王上任命，狱中所有吏员尽皆醉倒，那庞涓必是被那小子趁机救走！”
陈轸闭目长思。
戚光略候一时，接着说道：“白虎狱中聚众酗酒，私放死囚，当是死罪。朱威纵容部下，治律不严，亦有渎职之罪，主公不可放过他们！”
陈轸猛地睁眼，白他一眼：“乱讲！”
戚光惊愕：“主公？”
“刑狱是朱威的地盘。他敢如此放人，必有应对。再说，你怎么证实龙公子就是庞涓？还怕元亨楼之事闹得不够大吗？这么告诉你吧，庞涓若是得朱威指示私放，你我就动他不得！”
戚光喃声道：“是。”
陈轸缓缓嘘出一口气：“唉，这么告诉你吧，元亨楼的事，朱威与公孙衍尽皆知情。我若告他，他必反咬于我。元亨楼声名狼藉，王上或有所闻，倘若因龙公子涉案而借机追查，岂不坏我大事？再说，朱威是什么人？是国戚！白虎是什么人？是白家独子！甭说我们没有证据，即使证据确凿，王上是重情之人，也必念及故情，网开一面！朱家、白家在魏地盘根错节，势力庞大，你让我等何以自处？”
戚光倒吸一口气。
“事既至此，就不必再提了。至于姓庞的那厮，谅他一条小小泥鳅，还能掀起多大的浪涛？多放些人下去，访得勤些，再得此人，先斩后奏！”
戚光拱手：“小人遵命！”
陈轸目露凶光：“放话出去，无论是谁，只要拿到庞涓脑袋，悬赏百金！”
“小人遵命！”
庞涓、孙宾逃出安邑，不走大道，或走青纱帐，或走偏僻小路，晓宿夜行，不消两日，来到一处三岔道口。
庞涓察看路标，惊喜道：“孙兄，这儿是韩境了！”
孙宾嘘出一口气。
“有两条路，一条往北，可到上党，一条往东，可到南阳。孙兄欲往何处？”
孙宾反问道：“贤弟欲往何处？”
庞涓咬牙：“涓弟心中，唯有‘报仇雪耻’四字，余皆不存！”
“贤弟心情，宾感同身受。只是眼下时机未到，贤弟若是勉力为之，或欲速不达，大仇未报，反受其害！”
庞涓点头道：“孙兄所言甚是！何去何从，涓弟也真没个谱儿。孙兄可有去处？”
“贤弟可愿前往云梦山一游？”
“云梦山？去那儿何干？”
“不瞒贤弟，在卫之时，宾有幸得遇墨家巨子。宾敬服巨子，诚意拜他为师，不料巨子力荐在下前往云梦山学艺。据巨子所说，云梦山中有位高士，名唤鬼谷子，天下学问无所不知。在下深信巨子所言，特去求拜先生为师，本欲经宿胥口直入云梦山，不料先遇小偷，后遇贤弟，生出许多曲折来！”
“不知孙兄求拜鬼谷先生，欲学何艺？”
“在下天性愚痴，除兵学之外，并无其他喜好！”
庞涓大是兴奋：“太好了，兵学正是涓弟心中夙愿！”
孙宾指向朝北的上党方向：“那我们就走这条，入上党，经由滏口径入邯郸，由赵地进云梦山，虽说远些，却是安全！”
“安全倒是安全，却是绕得远了。”庞涓指往东，“就走这条，经由白陉，直入云梦！”略顿，发下狠，“死过之人，我倒想看看还有何人敢拦？”
“就依贤弟！”