第260章 兵临剑阁

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    爆炸声最开始响起来的时候，虽然带来不小的声势，然而集结在九江一带规模不小的主力水师并没有感觉到太大的危机感。月光之下的湖面上似乎没有敌军的大船来袭，如果仅仅只是少数水鬼决死队的意外收获，那么这么熟悉水性并且敢于冒这么大危险袭击的人根本不可能跳出多少来。充其量，几十到百人规模的水鬼对拥有几百艘主力舰船的大军来说根本没有任何威胁。

    可是猛烈的火光乃至随后伴随的爆炸却显然并不仅仅是一次，而是由稀疏到密集接连不断的展开了。至少千斤上下的爆破水雷至少不比十公斤现代炸药威力逊色多少，对于那些并不算太过坚固庞大的内江战船往往一次爆炸就能整个船只被炸成两节或者迅速沉入水底往往人员连逃生也都来不及。

    九江一带的明军水师统领也从没有料到，这一次投入水下攻击的人竟然有千人之多。上千名水下爆破队官兵利用特制的脚踏轮可以在水下以比较节省体力的方式航行，同时达到一定的速度。虽然在拖拽了水滴形状的千斤水雷之后前进的速度未必能在白天跟的上敌船，可在夜晚执行爆破攻击任务却已经完全足够了。

    大概在不过几分钟的时间里，伴随着接连不断从湖面上喷吐出猛烈火光的推进装置乃至随后的爆炸声集结在九江一带的三百余艘上百料的主力战船至少有上百艘被炸沉，还有数十艘船上的官兵在恐惧之下被迫跳湖逃生，毕竟这里距离岸边的距离并不似大海中那样遥远。虽然因为这种攻击方式上的某种缺陷，一半左右的船只还是逃脱了围杀，然而毫无疑问的是仅仅凭借水师优势在长江中游两湖之间横行却在很大程度上变得不可行了。这样的大规模爆破攻击夜袭在鄱阳湖一带并不仅仅是进行了一次，虽然之后几次大规模爆破攻击行动取得的战果远不如前，却基本驱逐了湖广一带的南方水师力量。当数以万计的大军分两路渡过大江和湖泊之后，在越战越强的攻势面前长沙、武昌等地也相聚陷落。不过为了以最快的速度扫荡南方主力，在占领了长沙武昌等地之后周大勇所率领的大军并没有继续向湖广、江西深处分兵进攻，而是准备好从上游展开最终进攻的准备。

    虽然鄱阳湖一带的夜袭爆破取得了不小的效果，可也让周大勇意识到这种作战方式的局限性。要沿着长江水路有效的展开决定性的攻势，不仅兵力要更多一些，船只乃至水战方面的准备显然也要更充分一些才行。

    就在进攻湖广的队伍取得了决定性进展的时候，萧轩率领的志愿师主力也在汉中与刚刚攻克的汉中的中路军第三军及第四军三万人左右的主力汇合，很快沿着通向四川腹地最重要的金牛道攻破了朝天关、广元，兵临剑门关。

    从汉中到广元的一系列作战，经过一定时间的锻炼和巩固之后的志愿师作战表现在好不逊色的对手面前变的更强了。就连之前的秦良玉也没有预料到那传说中的天子禁旅竟然拥有如此之实力。

    在战后，秦良玉也十分清醒没有在汉中至广元一带的决战中就投入川军主力，在强敌兵临剑门关的时候，整个四川仍然拥有这一年多时间以来经过整训和扩充之后的二十万左右的作战力量，能够投入到边关防御的堪战兵力就多达十数万之多。

    相比历史上的很多时候的蜀地守备力量，毫无疑问此时因为经济与人口的繁衍发展，川地能够能够有效动员的兵力也让以前绕过金牛道或者沿着小路侧攻夹攻等办法来回避剑门关的办法同样变得风险重重。

    萧轩相信能够在冷兵器时代成为天堑并且从来没有被从正面攻破的剑门关未必能够有效抵挡主此时的志愿第一师主力。可是当从空中热气球侦查的孩子传来关隘后敌军兵力规模的一些消息之后，也让萧轩多少感觉到了一些压力与未知。

    “在汉中的时候我军缴获的火药并不算少，测试和重整进行的怎么样儿？”萧轩向志愿师炮营军官询问道。

    “行军的时候重整和测试那些缴获过来的火药的工作就已经展开了。加上之前一批从已经攻克的西安府那里运过来的弹药还有第三军和第四军已有的携行，队伍内的火药已经有十五万斤上下的规模，仅仅是火炮和爆破相关的弹药就已经有五六十万斤。。。”

    仅仅是经过初步的盘算，萧轩就放弃了通过炮弹或重霰弹爆破攻击的办法来破关的打算。简单埋设爆破的霰弹飞行距离并不高，飞到剑门关之上乃至一定范围内的纵深之外，很可能敌军准备好的重型盾牌防护之下效率就有可能大打折扣了。

    最终萧轩选择的办法也只能是在剑门关外进行有效而精确的炮击，并且伴随志愿师的进攻或许还有着破关的一些可能。

    携带着精挑细选出来的幼童的热气球再次在白天升到空中，为了保持自身的安全不得不保持距离剑门关至少两里左右的距离。火炮的试射，也就在这个时候开始了。

    因为地形的局限，剑门关下的炮兵阵地在安全的距离上摆不开上百门或几百门火炮的阵位，仅仅只能摆下三个炮兵中队五十四门改进版二将军炮为主的轻炮的炮位。为了最大限度的发挥和保持火力，每个炮位附近都准备了至少三门随时备用的轻炮，一个炮组利用至少四门野战轻炮，当炮管开始有些过热的时候就依次更换火炮，以求最大限度的发挥火力。投入作战的二将军炮也是铁芯包铜重新加工制作的一百五十斤火炮，在利用还算优良的装药开火的时候能把弹丸打到至少三里之远，在发射霰弹的时候也几乎能够把重霰弹发射到两里之远。确保预定的方案似乎是完全足够了。