第二百八十一章：尾随之人

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    第二百八十一章：尾随之人

    察觉到大批马贼跟在后面，带队骑兵下令车队加速前进，争取在大队马贼集合完毕之前，能走多远就走多远，离着妥儿川草场近一里，获得部落支援就快一分。只要能够拖延住两、三日，到那时候，妥儿川的接应人手也差不多赶到了，加起来有着近七百兵马，完全可以一战。

    至于现在嘛，发动进攻的主动权不在柔黎商队一方，而是那不明来历的马贼，想什么时候进攻就什么进攻。

    落日西沉之时，柔黎商队离着月牙湖草场越来越远，队后探马汇报已经有着两百多骑兵在身后三十里处。在秋末的寒风吹刮之下，带队骑兵额头间渗出一层细汗，呼吸有些急促，脑海中没有什么锦囊妙计。

    率队突围？这倒是个好办法，将两百多部落青壮平安带回去，可是上百车货物怎么办，这可都是部落过冬的粮食，足足将近两千担各种麦米，若是丢弃了，不仅首领会责罚自己，恐怕今年的寒冬会有不少族人都会饿着肚子。

    带队骑兵现在还不知道几个柔黎千骑攻陷了黑马镇，缴获了包括大批粮食在内的众多战利品，还驱使数千俘虏、被解救奴隶争分夺秒地收割斯帕丘陵中转营地至黑马镇一带大片耕地上的成熟粮食，凭借这些粮食，完全可以供整个柔黎部属民度过整个冬天，即使没有这批粮食也并无大碍。

    “连夜赶路，所有人在马背上进食！”带队骑兵咬咬牙下令，只能想到这么个办法，先尽可能拉开距离，能拖得了一时就是一时。

    不过，这个方法是治标不治本！青壮骑手可以在马背上进食，随队的骆驼坚持两、三天不吃不喝，可是拉车的马匹呢？长途跋涉，马儿们不仅要嚼食，还要停下来休息恢复体力，连续拉车百里已经是马力极限，接下来依靠脚踢鞭抽强行驱使，只会落得一个口吐白沫、活生生累死的下场。

    可是，带队骑兵顾不得太多了，调整行进队形，下令五辆马车并行，瞬间车队长度就减少了一半多，各护卫骑手依次散开，既是为了中间的车队留出空间，也是为到时候马贼的袭击进行防御。

    除去车夫，百余骑的商队护卫中有五十来人都是常备军骑兵，个个都是训练有素，从好几场战役存活下来的精锐老兵，箭术、马术不用说了，队列配合、临战反应也是不赖，随身携带的不仅有五斤制式弯刀，还有柔黎弓这种远程杀器。

    同时，所有骑手身上的皮袍底下都有厚皮甲或藤皮甲，若是普通草原骑弓，只要不是直接被箭矢射中头颅、脖子等关键部位，基本上没有性命之忧。怕就怕步弓，不用七、八百人，只要三、四百人对准车队弯弓搭箭，进行一次覆盖性射击，就算随身携带有圆皮盾，柔黎车队绝对会损失不小。

    柔黎锻造帐的镶铁盾牌虽已研制出来，可是受制于工匠人数、生铁产量，铁皮盾产量自然不多，一个月也就两百来副，就连侍卫军都没有完全装备，怎么可能让充当商队护卫的骑手装配呢？

    一轮弯月悬挂在月牙湖西岸草场的上空，撒下的淡淡月光和草场上架起的一堆堆篝火相互交叉，隐约有着不一样的光芒。

    “托拜厄斯叔叔，我觉得这次我们有些冒险了，阿爸不是只让我们去掠夺布拉卡西亚边境的村庄、镇子，或者大营附近三百里的马贼营地，怎么我们要到这里来呢，还把注意打到了一支草原商队身上？”康麽部公主古素禾对部落将领托拜厄斯此次的行为有些担忧，据前方的盯梢骑兵来报，那支商队不是来自卡洛斯大陆的，而是某个草原，打着自家部落旗号，大摇大摆地行走了卡密尔城商道上，随队护卫，就连驾车马夫的都是草原人样貌。

    胆敢在马贼横行的商贸大道打出部落旗帜，不惧马贼袭击的部落商队，要么就是无知白痴，要么就是部族实力强大，能够震慑住那些凶残成性的马贼盗匪。

    “古素禾，这番话前些天我们袭击那个千帐规模的部落时，你也说过，可是最终的结果呢？勇猛的康麽部儿郎大笑着冲进了那个部落的营地，获得上万头大小牲畜，个个眉开眼笑，迁徙之后的第一个寒冬不会那么难挨了。”这位四十来岁的康麽部将领，索尔奇首领的心腹亲信咧嘴一笑，朗声话语让眼前的小公主将心放回肚子里，不必太过担忧。

    身为康麽部大将，从小看着古素禾长大的旁系叔叔，两人私下从来都不称呼公主、将军，托拜厄斯谈话也就没有那么多拘束。

    长着一副粗狂脸庞的托拜厄斯脸上浮现一如既往的自信笑容，跟随索尔奇恢复康麽部元气，辅佐西利首领处理部落军务，奉老首领之命作为迁徙数千里的大军先锋，经历无数风风雨雨，都挺过来了。更何况，对于东部草原的情况，托拜厄斯并不是一无所知，去年开春就从路过康麽部草场的几个卡洛斯商人口中得知东部草原的强大部落草场分布，就只有莫顿河草原一带有一个中等强部，其余地方最多只是一、两千帐的部落，若是马贼可能还会强大一些。

    看到托拜厄斯的咧咧笑容，古素禾脸上的担忧之色褪去了几分，多年来对这位叔叔的信任感占了上风。在她记忆中，这么多年来，遇到什么事，只要这位叔叔说“不碍事，有托拜厄斯在呢”，大多数都没有问题的。

    当然，也有例外！索尔奇的儿子，康麽部的西利首领就是托拜厄斯心中一块抹不平的伤疤。当年西利从索尔奇老首领手中接过康麽部首领信物之时，托拜厄斯对着长生天、索尔奇老首领发誓，私下以叔叔的身份向古素禾拍胸脯保证，手中弯刀和盾牌会护卫西利平安，却不料死于“马贼”之手，每每想起，心口处就隐隐泛起阵阵绞痛。