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p;而张少白明明自己也相信“不死灵乌”一事，却还是要出言否认，乃是因为一个人，一个对他来讲至关重要的人。
李治问成玄风：“你看到的灵乌后人，是谁？”
这一刻张少白忽然很想一拳打死成玄风。
成玄风答道：“中书令薛元超之孙，薛灵芝。”
“原来如此，”李治深深看了张少白一眼，仿佛已经看透了他的心思，然后衣袖一抖，说道，“传薛灵芝进宫觐见！”
※
与此同时，薛灵芝仍被软禁在别院当中，这段时间家中对她下了禁足令，更是挑了个良辰吉日准备将她嫁出去。
据说答应迎娶灵芝的人家不是什么达官显贵，只是个普通官宦人家，他家小郎曾去兴善寺礼佛，不小心误入病坊偶遇专心治病的薛灵芝，故而一见钟情。
虽说他家门槛比起薛家要低了不少，但长安里谁不知道薛家有个天煞孤星，就算娶了她就能平步青云，也要掂量掂量自己的命是否够硬。因此实际敢于向薛家提亲的大户人家几乎没有，便让这个小户人家占了“便宜”。
薛灵芝没有丝毫反抗的念头，她知道虽说自己名义上已被赶出薛家，但从洛阳到长安她时常抛头露面出外行医，还是给薛家带来了许多风言风语。即便有祖父护着，家里的那些小娘子们却不会善罢甘休。
若是可以将她嫁出去，这才算是皆大欢喜。
只不过，她此时此刻的不反抗，却不代表真就接受了这门婚事。在薛灵芝看来，自打姐姐离世之后自己一直都是孤孤单单，活着这件事实在是没什么意思。
可她还想等一个人，她想知道若是那个人知道自己即将嫁人，会做出怎样的决定。到时候，薛灵芝自然会有新的打算。
想到这里，薛灵芝变得有些忧伤。那个人已经很久没有来过薛家了，不知他是否从亲人离世的阴影中走了出来。
他现在的处境已经足够艰难，自己实在不该给他再添烦恼了。
然而无论如何薛灵芝都想不到，敲开别院大门的人，不是提亲的那户人家，也不是张少白，而是来自皇宫。
她去年也曾莫名其妙被带入洛阳宫，后来才知道是有人想利用自己的安危要挟祖父。那么这一次呢，难道又是如出一辙的手法？
一辆马车载着薛灵芝匆匆进了大明宫，路过宫墙的时候，有风吹起窗帘一角，少女怔怔地向外看去，只见天蓝蓝云悠悠。同时心中莫名一阵惆怅，她有一种预感，仿佛自己再也看不到这样惬意的天空。
那扇无数人想要进入的宫门，其实对很多人来说，与阴曹地府无异。
这也是张少白不愿让薛灵芝进宫的缘由。
他跪在地上，无声地哀求着，然而陛下却对他视而不见。在李治看来，张少白明知“不死灵乌”却迟迟不说，乃是犯了死罪，自己没有杀他已是仁至义尽。
去年崤函道落水的时候，张少白就看到过薛灵芝背上的文身，当时心中惊骇不已。一方面是惊讶于薛灵芝怎会与灵乌一族扯上关系；另一方面则是纠结于既然自己知道了这件事，又该如何处置两人关系。
在此期间张少白甚至想过自己能否借助薛灵芝的力量，找到传说中的帝药治好自己的病，这样一来也算是圆了父亲遗愿。
可到最后他还是没能狠下心来，决定装作从来不知道这件事情，更不会将其告诉李治换取荣华富贵。
只是张少白没有想到，有些事情就像是命中注定，即便自己不说，却有别人来说。
薛灵芝和薛元超相继进宫，被一同带入了紫宸殿。灵芝进宫第一眼便看到了变化颇大的张少白，心中就像响起了一记无声惊雷，竟突然有些心慌意乱。
她没有担心自己的安危，想的全是他为何变成了这样，是不是受了谁的欺负？
另一边，看样子薛元超是真的对“不死灵乌”一无所知，更不知陛下为何召见自己与孙女灵芝，故而也有些忐忑。
薛元超恭敬行礼，说道：“臣薛元超见过天皇天后。”
薛灵芝亦是乖巧行礼，举止得体，毫无瑕疵。
李治脸上带着畅快笑意，叹道：“爱卿免礼，朕此次召你入宫乃是有事相求啊。”
薛元超说道：“陛下有事但可吩咐。”
“此事还与你的孙女薛灵芝有些关系。爱卿可知，薛灵芝身藏‘不死灵乌’之?秘？”
“这……”薛元超一脸疑惑，看了看自家孙女，说道，“臣着实不知。”
李治的笑意逐渐凝固，说了句“事情的前因后果还请成道长仔细讲讲”，随后成玄风便将“不死灵乌”一事详细讲了一遍。
不料薛元超听后不以为然，笑道：“陛下，灵芝自幼长在薛家，若她真与灵乌一族有关，臣不会不知。”
李治似乎已经确定薛灵芝就是自己的救命良药，冷硬道：“是否有关，一试便?知。”
成玄风见李治看向自己，便主动说道：“其实贫道也不知如何让灵乌文身显现出来，不过……”
李治问道：“不过什么？”
成玄风转向薛灵芝，却不敢看她的眼睛，似是有些心虚。他的声音微微有些颤抖，说道：“那日我遭刺杀误入薛府，是薛小娘子将我转移到了隐秘处。若我记得没错，薛小娘子曾不慎染上血污，或许文身显现与此有关。”
李治听后又问张少白：“你呢，你又是如何知道薛灵芝身负不死灵乌的？”
张少白将头抵在地上，沉默不语。茅一川则站在他的身边，心中满是纠结，他想着若是陛下非要治罪于张少白，自己该当如何。
是亲眼看着他死在这里，还是舍命杀出一条血路？呵，皇宫哪里是那么好逃脱的，只说那个老太监，自己倾尽全力都不是对手。
这时武后忽然雷霆大怒，骂道：“放肆！张少白你知情不报，本就犯了欺君之罪，难道现在还要有所隐瞒？”
薛灵芝攥紧双拳，终究是情难自禁，转头看向了张少白。其实她也不知道自己和那个“不死灵乌”能有什么关系，可是听陛下话里的意思，张少白却是知道这些的？
难道自己真的身负秘密，而且张少白还知晓此事？
武后厉声喝道：“你以为陛下真没有办法撬开你的嘴？你若是乖乖说出来，或许对你和她都是好事，可你若是一直装聋作哑，信不信我现在就将你杖毙于此！”
张少白无动于衷，即便武后表面看来像是呵斥，其实却是在暗中点拨，可他就是不愿将薛灵芝的秘密公布于众。
直到薛灵芝主动对他说道：“说出来吧，我明白你心里的难处，无论结果如何，我都不会怪你。”
张少白感到一阵心痛，他咬紧牙关，想了许多种可能，最终却找不到能够让薛灵芝安然无恙的法子。陛下为了治病不惜设置丹庐，薛灵芝既然与长生不老药有关，极有可能也会落入丹庐，那才是人间地狱。
现在若要将她救出已是毫无可能，自己唯一能做的，就是陪她一同去地狱走上一?遭。
想到这里，少年咬牙切齿道：“成玄风说得没错。”
李治闻言用力一拍双手，发出一阵爽朗大笑，说道：“好，好，好！薛爱卿，可否借薛灵芝为朕一用？”
薛元超恭敬问道：“臣还是不太懂‘不死灵乌’到底是何物，但只想确定一件事情，就是它能否治好陛下的头疾？”
李治笑道：“不仅可以治好头疾，甚至可能长生不老。”
薛元超看似面色如常，但其实内心早已做过千般算计。这还是李治头一次将自己想要长生不老的事情告知朝堂老臣，之前不说，乃是因为帝王苦求长生大多一无所获，且劳民伤财，故而臣子听闻必定不会同意。
可是这次李治却将真实想法坦露出来，无疑是在敲打薛元超，“最好不要违逆朕的旨意”。
薛元超不相信世间会有长生不老之法，他的眼神轻飘飘地往武后那边看了一眼，两人刚好四目相对，似是刹那间交换了许多念头。
从武后之前呵斥张少白的言辞来看，显然是站在陛下那边。但在薛元超看来，其实武后也不相信“不死灵乌”的传说，她之所以不阻拦陛下，乃是因为慈恩大师身死，如今陛下大有病急乱投医的模样，任谁阻拦都不会有好下场。
“不死灵乌”，就像是一个只有濒死帝王才会相信的故事。但是倒也有趣，历朝历代道门都扮演着相同的角色，在相似的时机为帝王描绘一个长生不老的梦。
因此只要帝王想求长生，道门便不会衰落。
薛元超又看了一眼孙女，想到若是灵芝真与“不死灵乌”有所牵连，必定难有善终。原因很简单，假如最后没能寻得帝药，那么薛灵芝就是犯了欺君之罪，到时候没人能保住她的性命。即便是薛元超，也会为了不让薛家有所牵连而主动放弃这个血脉至?亲。
或许在李治看来，只要寻到长生不老之法，薛灵芝便是功臣。可在其他人看来，这却是一条注定死亡的道路。
薛灵芝也想到了这点，她默默低下头，再也不想牵累他人，但又在期盼着那么一丝奇迹。
或许祖父怜惜自己，会为了自己而拒绝陛下？
她心中无限慌乱的时候，兰芝的声音不合时宜地响起：“不要有任何奢望了，你对薛家来说只是一枚随时可以抛弃的棋子。”
事实，当真如此？
薛元超亲口给出了答案：“一切全凭陛下做主。”
听到这句话的瞬间，薛灵芝感觉内心深处仿佛传来了什么东西碎裂的声音，她没有流泪，但心里却在滴血。兰芝的笑声回荡在脑海之中，仿佛是在嘲笑她那些不切实际的想象。
都说自古帝王家最是无情，却不知寻常人家也可铁石心肠。
她恍然大悟，无论自己如何努力，对薛家来说终究只是一个“天煞孤星”。她甚至不是一个可有可无的人，而是一个最好是“无”的灾星。
薛灵芝眼神渐冷，感觉兰芝正蠢蠢欲动，想要彻底占据这副身躯。
她想要不顾一切地死在这紫宸殿，她想要亲手毁掉自己的性命！既然自己的出生本就是一个错误，又何苦一错再错！
就在她死意已决的时候，一只熟悉的手轻轻拍了拍她的肩头。
紧接着，她看到了一双温暖如初的眼眸。
只听张少白对李治说道：“既然陛下心意已决，臣愿一同调查‘不死灵乌’。”
李治的声音中透着嘲讽：“怎么突然又想通了？”
“臣只有一个请求，就是调查期间让臣寸步不离薛灵芝。恕臣直言，此人患有‘双魂奇症’，性情不稳，若是无人看守，恐怕会自寻短见。”
既然已经撕破了自己苦寻长生不老之法的面皮，李治也不再云里雾里地说话，直接说道：“丹庐自有办法让她活着。”
说是活着，其实更像是求死不能。
张少白劝说道：“可陛下明明可以让她乖乖献出所有秘密，又何必多此一举动用丹庐呢？”
没想到这时成玄风也附和道：“张博士所说不错，破解文身秘密需要薛小娘子配合，还是不要节外生枝的好。”
此时李治找到了一线生机，心情大好，便也不再为难张少白，说道：“既然如此，‘不死灵乌’一事就由成道长来主持吧。”
不料成玄风却拒绝道：“贫道恕难从命。”
“这是为何？”
接下来成玄风忽然朝着薛灵芝跪倒在地，重重叩首说道：“薛小娘子好心救我，我却毁掉了恩人的平淡生活。可我做这些也实在是迫不得已，道门追寻‘不死灵乌’多年，终于有了新的线索，我绝对不能装作不知。”
接下来他说的话更像是喃喃自语：“师兄说，他在山下游历之时曾极度落魄，险些活活饿死。是一个乞丐往他嘴里塞了口馒头这才活了下来，虽说后来乞丐反悔了，又将馒头从师兄嘴里抠了出去。
“我曾想过，假如我和师兄是相同处境，或许我会为了求生而咬断乞丐的手指，混着馒头一同咽下去。所以我才会不顾恩人死活，擅自将秘密告诉了陛下。我自幼长在山上，‘道门’二字对我来说远比生死更加重要。”
成玄风一边说着，一边摘下了头上的莲花冠，取出那根尖锐发簪，抵在心口处。
“薛小娘子此恩之于道门，有如天高海深。成玄风此生无力回报，只盼用这条性命换得小娘子喜乐安康。”
话音刚落，那只持着发簪的手稍一用力，簪子便刺入了心脏处。
成玄风身子一歪栽倒在地，从始至终都没敢看薛灵芝哪怕一眼。归根结底这也是个可怜的人，他不谙人情世故，心中只有道门兴亡，所以只能用一死来减轻心中愧疚。
薛灵芝显得手足无措，幸好张少白偷偷抓紧了她的手，示意她不要慌乱。
武后则重重叹了口气，说道：“慈恩大师因为妾身命丧九罗之手，成玄风又因家门道义难两全自戕于此。陛下，或许长生之路，真的是坎坷难行。”
然而李治却不为所动，这时的他与以往判若两人，仿佛他眼中只剩下两种人，一种是能够助他得到长生的人，一种则是无用之人。
死人自然是无用之人，不值得为其哀伤。
他心中想的是既然成玄风已经死了，那么当下最适合负责“不死灵乌”之事的便只剩下张少白一人。
可是此人却与薛灵芝有私情，不可托付全部。
这可如何是好？
李治想了片刻，突然唤道：“荀让。”
须发尽白的老太监随后现身，恭敬道：“老奴在。”
“将张少白和薛灵芝带去丹庐，严加看管。以三月为限，朕要你等破解‘不死灵乌’之秘。若有差池，提头来见。”
“老奴领命。”
张少白听后松了口气，虽说他对找寻帝药一事也没什么把握，但起码能有三个月的喘息时间，或许真就可以找出一条生路。
紫宸殿内，众人各怀心思，不再有任何异议。成玄风身死道消，却为道门兴盛赢来一线可能。薛元超虽有卖女求荣之嫌，却更得陛下恩宠。武后看似与此事无关，却有从中渔利之机会。
张少白和薛灵芝相视无言，其中一个眼中满是安慰之意，一个则满是歉意。
只不过，这两人眼中俱是不见丝毫悔意。
“灵乌萃于玄霄者，扶摇之力也。”
张少白觉得，如果薛灵芝就是那道批命中的“灵乌”，那么自己就是其中的“扶摇”。