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出宫后,靖安侯开了宗祠,祭告祖先,又摆了三天宴席。靖安侯府未来的风向定下,许多人仿佛找到了主心骨,到府贺喜的达官显贵络绎不绝,谢嘉树收了不少礼物。
继承人的确定,是举族大事。这一次,谢嘉树将旁支亲族均也认了遍。
这几轮下来,谢嘉树也难免感到心神疲惫。这一日,他在府中花园躲清净,突然听到一阵独属于武人的细微脚步声。
谢嘉树抬眸望去。
来人约莫三十左右的年纪,面貌看着很是寻常,一双眼睛却很深邃。他迎着谢嘉树的目光,不避不让,径直走到谢嘉树面前,单膝跪下,道:“属下卫平,见过世子。”
谢嘉树心中一动。他几日一直在静待谢清朗的动作,这是终于来了?
来人仿佛对他的疑虑毫无所觉,恭敬地继续道:“属下现任西山大营前锋校尉,当年曾是您父亲的部下,护卫他监管河道……”
父亲的人?谢嘉树错愕。
卫平的陈述还在继续:“当年您父亲年少有为,深得陛下器重,是靖安侯府当之无愧的继承人。他奉命监管河道,不仅使出雷霆手段,查处贪官,还心系百姓,赈灾工作全部落到实处,百姓称颂,我们也都佩服他!”说到这里,他似乎想起了什么,露出几分惶恐,“当时护卫兵士分三班,轮班保护谢大人,按理说不存在任何漏洞,属下更是近身保护,眼睁睁看着谢大人凭空消失了……”
“这些,你当初可禀报了?”谢嘉树心中警惕。若他是原身,年仅六岁,又身为人子,必然会伤心、轻信。但三年了,这个人不去寻祖父,这时突然找上自己,哪会没有图谋。
“禀报了,但当时督查此案的大理寺认为是推托之词,不予采信。”卫平抬起头来,一双眼睛精光四射,仿佛宝剑出鞘,锋芒乍现。
这是正常的,子不语怪力乱神。谢嘉树却没有吭声。
卫平看着他冷淡的面色,额头微微冒出汗来,硬着头皮继续道:“我并非不愿求助靖安侯,而是只有我一人看见此景,大理寺的态度,让我意识到,或许不会有人信我,反而会招来杀身之祸!”
“所以你认为我年纪小,就会信你?”谢嘉树的眼眸又黑又亮,却仿佛深幽寒潭,没有一丝的暖意。那绝不是一个孩子会有的眼神,让卫平感到深深的毛骨悚然。
“属下不敢。”卫平紧张地舔了舔嘴,不敢再有丝毫隐瞒,“属下从大理寺出来后,进了西山大营。可一想到谢大人忠肝义胆,却死于非命,心中惶惑,夜不能寐,终于回想起当初一些蛛丝马迹,当时谢大人失踪,属下们自然倾巢出动,全力搜索,有一天,我回到驿馆,就见到谢大人的箱笼摆放不对。当时急着找人,并未在意,现在想想,谢大人尸体多有伤痕,恐怕受过刑,有人是想从谢大人身上得到什么,没有成功,又去搜过行礼!”
谢嘉树手指关节捏的有些泛白。这人,究竟是否可信?
他的面相,并非什么忠厚善良之辈!
可若是谢清朗的人,怎么会说出这样一番话来?
心中猜测父亲的死另有隐情,和直面这样的事实,还是有些差别的。
“此话当真?”谢嘉树语气平稳,眉宇间却闪过一丝戾气。
他想起祖父祖母泛白的两鬓,想起祖母日日吃斋念佛,惶恐不安的模样,想起原主年少失怙,乖巧懂事,却惨死在外……他的心中开始涌动起杀意。
“句句属实。”卫平看见他的神色变化,终于松了口气,“属下开始暗中调查,为了自保,却再不敢声张。半年前,谢副参领忽然对我另眼相待,将我编入他麾下,属下却不敢轻信于他。一月前,我休沐之时鬼使神差撞了一名老人,没过两日,他竟死了……”
谢副参领就是谢清朗。
虽是无头公案,但谢清朗铁面无私,打了他三十军杖,革职查办,往日称兄道弟的同僚全改了面貌,对他退避三舍,甚至有些人对他产生误解,鄙夷他仗势欺人。
但他至今一头雾水,不明白当时是怎么回事,撞人又是如何发生的。
所以刚刚报的职衔,也是革职之前咯?谢嘉树明白了,这个暗中调查恐怕也有水分。
卫平越想越气愤,道:“我想向谢副参领解释,还我清白,但不得其门而入……”说到这里,他的面色慢慢平静下来,变成了极致的冷静,但他的眼眸里,却是极致的恐惧,“今日趁着宴请进府,本意是见机行事。但我却在府中见到了一个丫鬟,一个三年前谢大人失踪之时就见过的丫鬟!”
他几乎惊骇欲绝。
谢清书竟是死于府中倾轧!
他如坐针毡,仿佛突然明白了自己为何落到此番境地。但一股绝望却笼罩了他,如果他猜测不错,谢清朗是否已发觉什么,所以要除了他?
在这种濒临死亡的恐惧中,他见到了独自出来,一举一动颇有章法的谢嘉树。
如此肖父的孩子,几句对话,更是让他下定了决心。
无论如何,他是靖安侯世子!若是站到了他的身边,谢清朗是否还敢动手?